Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmunitaria crónica (prolongada) en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos sanos de muchas partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel y otros órganos.
El lupus eritematoso sistémico también se conoce como lupus, pero es importante entender que existen otros tipos de lupus. En este artículo nos referimos al lupus eritematoso sistémico como lupus.
El lupus provoca una amplia variedad de síntomas que pueden ser muy diferentes de una persona a otra. Se llama la enfermedad de las 1000 caras, ya que puede ocurrir de 1000 formas diferentes en 1000 personas diferentes.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer y su gravedad puede variar de leves a graves. El lupus es una enfermedad difícil de diagnosticar porque puede imitar los síntomas de otras enfermedades y porque sus síntomas pueden cambiar de manera impredecible.
Entre todos los síntomas posibles, las características más comunes del lupus son la sensación de cansancio y dolor. Estos síntomas pueden ocurrir cuando el sistema inmunitario del cuerpo está «activado» y está ocupado atacando los tejidos del cuerpo. Otro síntoma común es un tipo de sarpullido en la cara llamado sarpullido malar o erupción en forma de mariposa, que se presenta en aproximadamente la mitad de las personas con la enfermedad.
La razón por la que el sistema inmunitario ataca los tejidos del cuerpo en el lupus no se conoce bien. Los expertos creen que pueden estar involucrados una gran cantidad de factores, incluidos el medio ambiente y los factores genéticos.
Quién contrae lupus
El lupus afecta principalmente a las mujeres en edad fértil. Las mujeres la contraen unas nueve veces más a menudo que los hombres. Se estima que aproximadamente 1 de cada 1000 personas tiene lupus.
Entender el lupus
El lupus provoca una amplia variedad de síntomas debido a la forma en que el sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos sanos de muchas partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel y otros órganos.
Los síntomas específicos, su gravedad, qué partes del cuerpo son atacadas y cómo aparecen y desaparecen pueden variar mucho entre dos personas diferentes con lupus.
A pesar de que hay un amplio espectro de síntomas en el lupus, es muy común que los pacientes experimenten un patrón personal relativamente consistente en términos de qué síntomas pueden aparecer durante un brote y qué factores pueden desencadenar su exacerbación.
Lo primero que suelen notar las personas con lupus es fatiga o cansancio extremo. Otro síntoma muy común es el dolor. Esto puede afectar las articulaciones (con o sin hinchazón) o puede afectar a todo el cuerpo.
Las personas con lupus pueden sentir algunos (pero rara vez todos) de los siguientes síntomas:
- Fatiga (cansancio)
- Diferentes tipos de erupciones cutáneas que pueden desencadenarse por la luz solar
- Un tipo particular de erupción cutánea roja que aparece en la cara, llamada erupción malar o erupción en forma de mariposa, puede ocurrir en aproximadamente la mitad de las personas que contraen lupus.
- Dolores articulares, también conocidos como artralgia
- Hinchazón de las articulaciones, también conocida como artritis
- Hinchazón en las piernas o los ojos
- Pérdida de cabello
- Fenómeno de Raynaud: dedos de manos y pies que se vuelven blancos o azules con el frío
- Úlceras bucales o aftas
- Ganglios linfáticos (glándulas) inflamados
- Dolor en el pecho al inhalar profundamente (esto se denomina pleuresía)
- Dolor muscular
A veces, los síntomas pueden ser muy graves cuando el sistema inmunitario ataca gravemente partes vitales del cuerpo. Esto puede incluir órganos como los riñones, los pulmones, el corazón o el cerebro, o células importantes, como las células sanguíneas.
El lupus tiende a ser el peor en los primeros años (de 2 a 5 años). Es importante que los pacientes minimicen el daño a su cuerpo tanto como sea posible durante este período.
El lupus eritematoso sistémico puede diagnosticarlo correctamente un reumatólogo, un tipo de médico que se especializa en la artritis y las enfermedades autoinmunitarias, u otro especialista que sepa mucho sobre el lupus. El lupus puede ser difícil de diagnosticar y es muy útil tener a alguien con experiencia.
Para diagnosticar el lupus, los médicos elaborarán una historia clínica cuidadosa y exhaustiva. Harán muchísimas preguntas, muchísimas preguntas porque el lupus puede tener muchos síntomas. A continuación, realizarán un examen físico completo que incluirá la cabeza y el cuello, los pulmones, el corazón, el abdomen, las articulaciones y la piel.
Por último, se ordenan análisis de sangre especiales para ver que el cuerpo del paciente está produciendo anticuerpos contra sí mismo.
Pruebas comunes para el lupus
Exámenes de sangre
Búsqueda de anticuerpos que ataquen al cuerpo: la prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) es el análisis de sangre más importante que se debe realizar primero si se sospecha la presencia de lupus. Esta prueba ayuda a determinar si el cuerpo está produciendo demasiados anticuerpos contra sí mismo (una cantidad pequeña es normal) y si atacan lugares poco comunes. Si el resultado de esta prueba es negativo en un paciente, es razonable concluir que no tiene lupus. Si el resultado es positivo, se deben realizar más pruebas para confirmar el lupus, ya que es posible obtener un resultado positivo en la prueba de ANA tanto en personas sanas como en personas con otras enfermedades.
Búsqueda de anticuerpos que ataquen el ADN: la prueba de ADN antibicatenario (anti-DSDNA) mide los anticuerpos que atacan el ADN, una proteína especial que es el «componente fundamental de la vida» y contiene un código genético (genes). Esta es una prueba muy específica para el lupus y, si es muy positiva, es muy probable que el diagnóstico sea lupus.
Búsqueda de anticuerpos que ataquen ciertas proteínas: el panel de antígenos nucleares extraíbles (ENA) es una prueba que mide los anticuerpos contra otras 6 o 7 proteínas del cuerpo. Los anticuerpos de este panel pueden incluir: anti-RO (también llamado anti-SSA), anti-LA (también llamado anti-SSB), anti-SM, anti-RNP, anti-JO-1, anti-SCL70 y anticentrómero. Las cosas se ponen un poco más complicadas aquí y es mejor que los pacientes hablen sobre esta prueba y sus resultados con un reumatólogo.
Búsqueda de inflamación: el lupus provoca inflamación en el cuerpo, por lo que se espera que las pruebas de inflamación arrojen resultados anormales. Las pruebas más comunes incluyen un hemograma completo (CBC), la tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR) y la proteína C reactiva (CRP).
Análisis de la función renal: La creatinina es un análisis de sangre común que analiza el funcionamiento de los riñones. Los niveles anormalmente altos de creatinina pueden indicar un problema y pueden significar que los riñones están involucrados.
Exámenes de orina
Determinación de la afectación de los riñones: un análisis de orina para detectar la presencia de proteínas o sangre en la orina puede dar una señal de que los riñones podrían estar afectados.
Escaneos
Detección de la afectación pulmonar: las radiografías de tórax o las tomografías computarizadas pueden ayudar a confirmar si los pulmones están
Pruebas nerviosas
Búsqueda de la afectación nerviosa: se pueden realizar estudios de electromiografía o conducción nerviosa para determinar la afectación de los nervios.
El lupus es una enfermedad autoinmunitaria que se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo se «activa» y comienza a atacarse a sí mismo. Este ataque produce inflamación.
Cuando se activa el sistema inmunitario de una persona, puede hacer que se sienta cansada y dolorida.
La palabra inflamación proviene del vocablo latino inflammare, que significa encender fuego. Los tejidos del cuerpo están esencialmente «en llamas».
En las personas con lupus, la inflamación es extremadamente variable y puede ocurrir en casi cualquier tejido del cuerpo. El «fuego» no tiene por qué estar tan caliente, puede ser un fuego ardiente que lentamente causa daños.
Hay muchos medicamentos que se pueden usar para tratar el lupus. La elección de los medicamentos dependerá de los síntomas específicos de la persona.
Los objetivos del tratamiento son:
- Prevenir las erupciones
- Tratar las erupciones cuando ocurran
- Reduzca el daño a los órganos y tejidos y otros problemas.
Una de las mejores cosas que una persona con lupus puede hacer para ayudar con el tratamiento es conocer su lupus. Si bien la enfermedad puede presentar un amplio espectro de síntomas, por lo general muestra un patrón constante en una persona determinada y los brotes tienden a seguir patrones predecibles. Una vez que una persona con lupus comprende su enfermedad, tiende a seguir haciendo lo mismo.
Nuestro consejo para los pacientes es: su lupus es su lupus. Conozca cómo se ve su lupus y qué desencadena sus brotes.
El lupus tiende a ser el peor en los primeros años (de 2 a 5 años). Es importante superar este período con el menor daño posible al cuerpo.
Tratamiento de los síntomas del lupus
Tratamiento de la fatiga
La fatiga es uno de los síntomas más comunes en las personas con lupus. También es uno de los síntomas más difíciles de tratar. Puede ser de gran ayuda para una persona con lupus aprender a equilibrar las exigencias de su vida con su necesidad de descansar. Los medicamentos como la prednisona pueden ser útiles, pero también pueden tener efectos secundarios, especialmente en dosis altas o cuando se usan durante mucho tiempo.
Tratamiento de articulaciones inflamadas e inflamadas
Las articulaciones inflamadas e inflamadas se pueden tratar con los mismos tipos de medicamentos que se usan para tratar la artritis reumatoide. Estos incluyen los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), como el metotrexato o el Plaquenil (hidroxicloroquina). Para las articulaciones que duelen pero no están inflamadas, los analgésicos o el Plaquenil (hidroxicloroquina) pueden ayudar.
Tratamiento del dolor crónico
El dolor crónico se puede tratar con una variedad de medicamentos; si uno no te funciona, prueba con otro.
Tratamiento de la erupción cutánea
La erupción cutánea se puede tratar con medicamentos tópicos que se aplican directamente sobre la piel. Otras veces, pueden ser útiles los medicamentos que se toman por vía oral, como Plaquenil (hidroxicloroquina), Aralen (cloroquina), Imuran (azatioprina) y Cellcept (micofenolato). La prednisona también puede ser útil para controlar las erupciones cutáneas.
Tratamiento de la caída del
La caída del cabello es difícil de tratar. La mejor solución es mantener el lupus bajo control para prevenir los brotes en primer lugar. Algunos medicamentos también pueden provocar la caída del cabello.
Tratamiento de úlceras bucales
Al igual que las erupciones cutáneas, las úlceras bucales se tratan aplicando directamente un medicamento sobre la llaga. A veces, la prednisona puede ayudar.
Tratamiento de los ataques del sistema inmunitario contra los órganos
Cuando el lupus afecta a los órganos, es posible que se necesite un tratamiento con DMARD o productos biológicos y dosis altas de prednisona para controlar rápidamente la inflamación.
Medicamentos que se usan para tratar el lupus
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos ayudan a aliviar el dolor y la hinchazón de las articulaciones causados por el lupus. Hay alrededor de 20 medicamentos antiinflamatorios diferentes disponibles, por lo que si uno no funciona para una persona, su médico puede recetarle otro para que lo pruebe.
Corticosteroides (prednisona)
La prednisona es un medicamento muy eficaz que puede ayudar a controlar la inflamación y ayuda a controlar muchos de los síntomas del lupus, como la fatiga, la artritis, las erupciones cutáneas y las llagas en la boca. Por lo general, se usan dosis altas cuando hay algún órgano implicado.
A corto plazo, la prednisona funciona muy bien para controlar rápidamente los síntomas. Cuando se usa durante períodos prolongados, la prednisona puede tener efectos secundarios. Las personas con lupus deben analizar los riesgos y los beneficios del uso de la prednisona con su reumatólogo.
Algunas personas con lupus también se benefician de las inyecciones de cortisona directamente en las articulaciones afectadas. Esta opción de tratamiento debe discutirse con un reumatólogo.
Analgésicos (analgésicos)
Los analgésicos solo controlan el dolor. No hacen nada para controlar el lupus ni para prevenir el daño a los tejidos, como las articulaciones. Los analgésicos pueden ir desde cosas simples como el paracetamol y el paracetamol hasta narcóticos más potentes como la morfina.
Fármacos antirreumáticos modificadores de enfermedades (DMARD)
Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad son medicamentos que controlan los síntomas y previenen el daño a largo plazo
Los ejemplos incluyen: metotrexato, sulfasalazina, leflunomida (Arava), hidroxicloroquina (Plaquenil), cloroquina (Aralen), azatioprina (Imuran), micofenolato o mifortico y citoxan (ciclofosfamida).
Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad existen desde hace mucho tiempo y pueden funcionar muy bien para controlar síntomas como la inflamación de las articulaciones. Se pueden usar en combinación con prednisona cuando hay órganos involucrados.
En algunas personas, los medicamentos DMARD, como Plaquenil (hidroxicloroquina), Aralen (cloroquina) o Imuran (azatioprina), se pueden usar para tratar el dolor articular, las erupciones cutáneas y la fatiga. El metotrexato y la Arava (leflunomida) se pueden usar para tratar la artritis.
Cuando el lupus es grave, los medicamentos potentes como el citoxano (ciclofosfamida) pueden ser muy eficaces para controlar la enfermedad.
La mayoría de los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad tardan algún tiempo antes de que comiencen a funcionar. Es posible que algunas personas no sientan ningún efecto al empezar a tomarlos. Es importante que las personas que toman estos medicamentos sean pacientes y sigan tomándolos según lo recetado, para ayudar a controlar la inflamación del lupus.
Biológicos
Los medicamentos biológicos son una clase más nueva de medicamentos que, a menudo, son muy eficaces y pueden marcar una gran diferencia para las personas que viven con lupus. Al igual que los medicamentos antirreumáticos modificadores de enfermedades, los productos biológicos controlan los síntomas y previenen el daño articular a largo plazo
Los tipos de productos biológicos que se usan para tratar el lupus se dirigen a un tipo de glóbulo blanco que desempeña una función en el sistema inmunitario del cuerpo denominado célula B. Se usan dos productos biológicos para tratar el lupus: Rituxan (rituximab) y Benlysta (belimumab). Si uno no funciona para una persona, su reumatólogo puede sugerirle que pruebe con el otro.
Los medicamentos biológicos a menudo se administran en combinación con medicamentos reumáticos modificadores de la enfermedad o prednisona, porque se ha demostrado que la terapia combinada funciona mejor que el tratamiento con cualquiera de los dos medicamentos por sí solo. Los productos biológicos también pueden ayudar a reducir la dosis de prednisona que se usa a largo plazo.
Medicamentos para el dolor crónico
Hay varios tipos diferentes de medicamentos disponibles para aliviar el dolor crónico. Dosis bajas de Elavil (amitriptilina), Cymbalta (duloxetina), Lyrica (pregabalina), gabapentina y ciclobenzaprina son algunos ejemplos. Con tantos analgésicos crónicos entre los que elegir, si uno no funciona para una persona con lupus, su reumatólogo puede recomendarle que pruebe otro.
Inmunoglobulina intravenosa (IVIG)
Algunas veces se usa un medicamento llamado inmunoglobulina intravenosa (IVIG) para tratar el lupus. No funciona en todo el mundo, pero cuando funciona en una persona determinada, puede funcionar extremadamente bien.