Arterite Celular Gigante
A arterite celular gigante (ACG), também conhecida como arterite temporal, é uma patologia em que a inflamação do revestimento das artérias provoca inchaço no interior das artérias. Isto pode cortar o fornecimento de sangue aos órgãos e tecidos do corpo.
As artérias mais comuns afetadas pela condição encontram-se em torno da cabeça e pescoço, especialmente a área em torno dos templos (ou seja, arterite temporal).
A arterite de células gigantes pertence a uma família de doenças artríticas chamadas vasculite. A palavra vasculite significa inflamação dos vasos sanguíneos.
Importância do tratamento precoce
Os novos casos de arterite celular gigante são considerados uma emergência médica que deve ser tratada rápida e agressivamente para ajudar a prevenir consequências graves, incluindo cegueira e acidente vascular cerebral.
O tratamento ajuda a reduzir os danos nas artérias e garante que os órgãos e tecidos importantes não são cortados do seu aporte sanguíneo.
Quem recebe arterite celular gigante
As pessoas com 70 ou mais anos de idade são mais frequentemente afectadas pela arterite celular gigante. A condição também pode ocorrer em pessoas com 50 ou 60 anos, mas isso é menos comum. É duas vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. As pessoas nascidas no Norte da Europa parecem apresentar as taxas mais elevadas de arterite celular gigante.
Esta condição está por vezes associada a outra doença reumática chamada Polimialgia Reumática. Cerca de metade das pessoas que têm arterite de células gigantes têm também Polimialgia Reumática.
Compreender a Arterite Celular Gigante
Os primeiros sinais e sintomas da arterite celular gigante podem ser difíceis de identificar.
Dor ou ternura na zona da cabeça e do templo
O sintoma inicial mais comum é dor ou sensibilidade persistentes em torno de uma ou de ambas as têmporas. É mais comum afetar um único lado da cabeça.
A área afetada pode tornar-se muito sensível, geralmente logo acima do ouvido do lado da cabeça (isto é sobre a artéria temporal).
As pessoas com arterite celular gigante muitas vezes acham que dói pentear o cabelo ou deitar-se numa almofada do lado afetado. Raramente, a artéria temporal pode tornar-se proeminente ou muito visível.
Outros sintomas a ter em atenção incluem dor em redor de outras zonas da cabeça, como a testa, couro cabeludo, no maxilar ao mastigar e dor na língua ou nos dentes.
Cegueira em Casos Graves
Quando a condição se torna grave, o fluxo sanguíneo para as áreas fornecidas pelas artérias pode ser interrompido. Isto pode levar a sintomas como perda de visão, visão dupla e, eventualmente, cegueira.
Sintomas gripais
As pessoas com esta condição podem começar a sentir-se cansadas e geralmente sentir-se mal- estar. Muitas vezes parece ter gripe: dores de cabeça, fadiga e músculos podem sentir-se doridos e doridos. Também pode ocorrer febre e perda de peso.
Associação com Polimialgia Reumática
A arterite de células gigantes pode ser acompanhada por outra doença chamada Polimialgia Reumática.
Estima- se que até 70% tenha Polimialgia Reumática com arterite de células gigantes. Polimialgia A reumática resulta em dor e rigidez na região do pescoço, ombros e anca. Esta dor e rigidez são muito mais proeminentes nas manhãs e podem durar horas.
A arterite de células gigantes é melhor diagnosticada por um reumatologista, um tipo de médico especializado em artrite e doença autoimune.
Para diagnosticar a condição, os médicos farão um historial cuidadoso e completo e realizarão um exame físico minucioso. Com base nessa informação, provavelmente irão encomendar testes como análises ao sangue, exames e outros tipos de testes, como uma biópsia (amostra de tecido) para confirmar o seu diagnóstico.
Testes Comuns para Diagnosticar Arterite Celular Gigante
Biópsia da Artéria Temporal: O melhor teste para diagnóstico de arterite celular gigante é a biópsia da artéria temporal.
Uma pequena parte da artéria é removida numa pequena operação chamada biópsia. A amostra é então avaliada ao microscópio para verificar se existe inflamação na parede da artéria.
À procura de inflamação: A arterite celular gigante envolve inflamação pelo que se espera que estes testes tenham resultados anormais.
Os testes comuns incluem contagem completa de sangue (CBC), velocidade de sedimentação eritrocitária (VS) e proteína C reativa (PCR).
Estes testes não são específicos da arterite celular gigante e indicam apenas que o corpo está a combater a inflamação algures.
Ecografia e/ou Ressonância Magnética (RM): Os testes de imagem podem ser usados para procurar evidências de inflamação nas paredes das artérias.
Estes testes podem fornecer evidências que suportam um diagnóstico de arterite celular gigante, mas não são definitivos.
Os cientistas não percebem bem o que causa a arterite celular gigante, mas investigadores de todo o mundo estão a estudar ativamente esta condição para aprender mais sobre ela.
Sabe-se que partes do sistema imunitário são ativadas ou (ativadas) em pessoas com arterite celular gigante e outros tipos de vasculite (doenças que envolvem vasos sanguíneos inflamados).
Uma possibilidade é que o sistema imunitário seja desencadeado por uma infeção e comece a atacar as artérias. Se for esse o caso, ainda não foi identificada a origem de tal infeção.
A arterite das células gigantes está por vezes associada a outra doença reumática chamada Polimialgia Reumática (PMR). Até 70% das pessoas com arterite de células gigantes também têm Polimialgia Reumática.
A arterite de células gigantes deve ser tratada muito rápida e agressivamente para ajudar a prevenir consequências graves, incluindo cegueira e acidente vascular cerebral.
Sem um tratamento eficaz, a inflamação pode danificar as artérias que fornecem órgãos e tecidos importantes ao corpo, como os olhos e o cérebro.
Os medicamentos para arterite celular gigante têm como objetivo controlar a inflamação.
Em algumas pessoas, uma vez controlada a inflamação, a doença pode entrar em remissão (ausência de actividade da doença). Quando isso acontece, as doses de medicamentos podem por vezes ser diminuidas e eventualmente interrompidas.
Noutras pessoas, a arterite celular gigante comporta-se mais como uma doença crónica (de longa duração) que deve ser controlada com pequenas doses de medicamentos de forma continuada.
Medicamentos para Arterite Celular Gigante
Corticosteróides (prednisona)
Os medicamentos corticosteróides como a prednisona são medicamentos muito eficazes para controlar os sintomas da arterite celular gigante. Ajudam a controlar a inflamação e podem prevenir danos a longo prazo.
A prednisona é geralmente iniciada com uma dose elevada (50- 100 mg) para controlar rapidamente a inflamação. A maioria das pessoas começa a sentir-se melhor poucos dias depois de começar a prednisona.
Depois de os sintomas terem melhorado e os marcadores de inflamação voltarem ao normal, a dose pode começar a ser reduzida.
A curto prazo, a prednisona actua muito bem no controlo dos sintomas.
Quando utilizada por longos períodos de tempo, a prednisona pode ter efeitos secundários incluindo perda óssea (osteoporose). As pessoas que tomam prednisona devem discutir com o seu reumatologista os riscos e benefícios da medicação.
Medicamentos anti- reumatismais modificadores da doença (Metotrexato)
Os Anti- Reumáticos Modificadores da Doença são um tipo de medicamento que é tipicamente utilizado para tratar a artrite reumatóide e outros tipos de artrite inflamatória.
O metotrexato é um exemplo comum que demonstrou ser eficaz no tratamento de algumas pessoas com arterite celular gigante.
O metotrexato demorará algum tempo até começar a actuar (cerca de 6- 12 semanas) pelo que é importante que as pessoas continuem a tomar o medicamento mesmo que não detectem efeitos imediatamente.
A utilização de metotrexato pode ajudar a reduzir a dose de prednisona de que uma pessoa com arterite celular gigante necessita para manter a inflamação controlada de modo a reduzir o risco de efeitos secundários.
Biologicos
Os produtos biológicos são uma classe de medicamentos especificamente concebidos para atingir o sistema imunitário.
O bloqueio de uma molécula denominada Interleucina- 6 demonstrou uma melhoria tremenda nos sintomas da arterite celular gigante e reduziu a necessidade de prednisona em muitos doentes.
Um biológico que bloqueia a Interleucina- 6, denominado Actemra (tocilizumab), está aprovado para o tratamento desta patologia e tem excelentes resultados.