Azathioprine (Imuran)
L’azathioprine est un médicament qui inhibe le système immunitaire. Il s’agit d’un médicament antirhumatismal modificateur de la maladie (ARMM) qui appartient à une classe de produits chimiques appelés analogues des purines.
L’azathioprine est utilisée depuis les années 1950. Il a été initialement développé pour traiter certaines formes de cancer, mais s’est révélé utile dans le traitement de nombreuses maladies auto-immunes, ainsi que dans la prévention du rejet d’organes chez les patients transplantés.
Les rhumatologues utilisent l’azathioprine pour traiter (lupus érythémateux disséminé), ainsi que d’autres types d’arthrite et de maladies rhumatismales.
Prendre de l’azathioprine
L’azathioprine est disponible en comprimés oraux de 50 mg.
La dose initiale habituelle d’azathioprine est de 50 à 100 mg par jour (1 à 2 comprimés).
La dose d’entretien est basée sur le poids corporel. La dose standard varie de deux comprimés (100 mg) à quatre comprimés (200 mg).
L’azathioprine peut être prise une ou deux fois par jour, selon les prescriptions d’un médecin.
La prise d’azathioprine avec de la nourriture peut aider à réduire les éventuels maux d’estomac.
Il faut 6 à 12 semaines pour que l’azathioprine commence à agir. L’effet maximal peut prendre jusqu’à 6 mois.
Si un médecin change la dose, il peut prendre encore 8 à 12 semaines pour ressentir les effets. Il est important pour les personnes qui commencent ce médicament d’être patient et de continuer à le prendre comme prescrit.
Tests et risques importants
Les patients prenant de l’azathioprine doivent subir des analyses de sang régulièrement (généralement tous les 1 à 3 mois selon les recommandations de leur médecin).
Il est important de s’assurer que le médicament n’a aucun effet nocif sur le foie, la moelle osseuse ou la numération sanguine.
La consommation d’alcool pendant la prise d’azathioprine peut nuire au foie. Il est conseillé aux patients d’arrêter de boire de l’alcool ou, à tout le moins, de limiter considérablement leur consommation d’alcool.
L’azathioprine peut rendre un peu plus difficile la lutte contre les infections.
Les personnes prenant ce médicament devraient appeler leur médecin si elles ont de la fièvre, qu’elles pensent avoir une infection ou qu’on leur a prescrit des antibiotiques pour traiter une infection.
Les patients doivent coordonner avec leur médecin pour arrêter le traitement avant toute intervention chirurgicale. Il peut être relancé une fois que les choses ont guéri et qu’il n’y a aucun signe d’infection.
Les patients doivent discuter de toutes les vaccinations avec leur médecin, car il est déconseillé de les recevoir pendant le traitement par l’azathioprine.
Les médicaments contre la goutte Zyloprim (allopurinol) et Uloric (fébuxostat) peuvent interagir avec l’azathioprine.
Les patients prenant de l’azathioprine doivent informer leur médecin s’ils prennent également du Zyloprim ou de l’Uloric.
Science
L’azathioprine est un promédicament de la mercaptopurine.
Les promédicaments sont des médicaments qui se transforment à l’intérieur du corps en d’autres médicaments actifs. Cela signifie qu’après la prise de l’azathioprine, elle est convertie en médicament actif mercaptopurine à l’intérieur du corps.
La mercaptopurine inhibe une enzyme nécessaire à la synthèse ou à la création de l’ADN.
Cet effet réduit le nombre de cellules qui peuvent se répliquer rapidement dans l’organisme, y compris les globules blancs du système immunitaire : les lymphocytes T et les lymphocytes B. Cet effet explique également certains des effets secondaires possibles de l’azathioprine, car d’autres types de cellules peuvent également être touchés.
Bien que la suppression du système immunitaire puisse rendre légèrement plus difficile pour les patients de combattre les infections, elle contribue également à stabiliser un système immunitaire hyperactif.
Les patients souffrant de maladies rhumatismales comme le lupus ou l’arthrite remarqueront une réduction de leurs symptômes lorsque l’attaque de leur système immunitaire sur leur propre corps est atténuée.
Sécurité
Effets secondaires de l’azathioprine
L’azathioprine est un médicament qui nécessite des analyses de sang régulières afin de surveiller la présence d’effets indésirables plus graves au niveau du foie et de la moelle osseuse. Il est conseillé aux patients d’arrêter de boire de l’alcool pendant qu’ils prennent de l’azathioprine pour protéger le foie.
Les effets secondaires PLUS COMMUNANTS comprennent :
- Nausées, vomissements et diarrhée — Les patients doivent en informer leur médecin si cela se produit
- Éruption cutanée pouvant provoquer des démangeaisons — Les patients doivent informer leur médecin s’ils développent une éruption cutanée pendant le traitement par l’azathioprine
- Douleurs dans les articulations
Les effets secondaires RARES comprennent :
- Perte de cheveux — L’azathioprine provoque rarement un amincissement des cheveux. Les patients doivent informer leur médecin si cela pose problème.
- Foie — L’azathioprine peut irriter le foie. Cela ne provoque généralement pas de symptômes, mais peut être constaté lors d’analyses de sang. Ceci est peu fréquent et tout dommage est généralement réversible lorsque les patients sont régulièrement surveillés par des analyses sanguines mensuelles.
- Numération globulaire — L’azathioprine peut entraîner une baisse du nombre de globules rouges (qui transportent l’oxygène), de globules blancs (nécessaires pour combattre l’infection) et de plaquettes (qui aident à arrêter les saignements). Toute modification de la numération globulaire sera détectée par des analyses sanguines régulières.
- Infection — Toute infection ou fièvre doit être prise au sérieux et examinée par un médecin.
- Tumeur maligne — Tumeur maligne — Lorsqu’elle est utilisée pendant de longues périodes, l’azathioprine peut être associée à une légère augmentation du risque de cancer de la peau ou du sang.
Comment minimiser les effets secondaires de l’azathioprine :
- Les patients doivent prendre l’azathioprine tel que prescrit et subir régulièrement des analyses de sang
- Les patients doivent assister à tous les rendez-vous chez le médecin
- La prise d’azathioprine avec de la nourriture aide à réduire les éventuels maux d’estomac
- Les patients doivent éviter l’alcool pendant le traitement par l’azathioprine
Les patients doivent en parler à leur médecin s’ils sont préoccupés par des effets secondaires.
L’azathioprine peut être arrêtée en toute sécurité sans avoir besoin d’être sevrée. Cependant, les maladies rhumatismales peuvent « éclater » après l’arrêt du médicament.
L’azathioprine est considérée comme étant sans danger pendant la grossesse. Cependant, toute personne qui tombe enceinte pendant qu’elle prend de l’azathioprine doit en informer son médecin.
Les personnes qui ne devraient PAS prendre d’azathioprine incluent :
- Patients ayant déjà présenté une réaction à l’azathioprine
- Les hommes qui planifient une grossesse avec leur partenaire
- Certains patients atteints de maladies du foie, des reins ou des troubles sanguins
- Patients atteints d’infections actives
Les personnes prenant de l’azathioprine doivent appeler leur médecin si elles ne se sentent pas bien et souhaitent arrêter ou si elles s’inquiètent d’un quelconque effet indésirable.
Les autres raisons d’appeler un médecin pendant la prise d’azathioprine incluent :
- Nausées ou diarrhée
- Fièvre ou infection possible
- Rash
- Douleurs d’estomac ou remarquant le jaunissement de la peau
- Devenir enceinte ou planifier une grossesse
- Avant toute intervention chirurgicale
Vidéo
Regardez la Dre Angèle Turcotte, rhumatologue canadienne, présenter l’azathioprine dans cette courte vidéo :