Proteína C reactiva (CRP)
La CRP (proteína C reactiva) es un simple análisis de sangre que estima el nivel de inflamación en el cuerpo. La proteína C reactiva es una proteína producida por el hígado en respuesta a la inflamación.
La PCR es una prueba muy común que se utiliza en reumatología. A menudo se usa como una prueba de detección que da una imagen del nivel general de inflamación de una persona.
La PCR se puede utilizar como un primer paso para detectar una amplia gama de enfermedades inflamatorias. Por lo general, se prescribe una PCR cuando una persona presenta signos y síntomas de cualquiera de las siguientes enfermedades reumatológicas:
- Artritis reumatoide
- Espondilitis anquilosante
- Polimialgia reumática
- Artritis psoriásica
- Esclerosis sistémica
- Arteritis de células gigantes
- Granulomatosis con poliangitis
- Poliangitis microscópica
- Granulomatosis eosinofílica con poliangitis
- Enfermedad de Behçet
- Arteritis de Takayasu
- Artritis reactiva
- Artritis enteropática
- Fenómeno de Raynaud
Se ordena una prueba de PCR cuando se sospecha una inflamación en el cuerpo.
Una PCR elevada indica un aumento de la inflamación en el cuerpo, pero no dice nada sobre la causa de la inflamación. La prueba de PCR puede mostrar resultados elevados en muchas afecciones, no solo en las enfermedades reumatológicas.
La ciencia detrás de esta prueba
Inflamación
La palabra inflamación proviene de la palabra latina inflammare que significa prender fuego.
Muchas afecciones o enfermedades médicas pueden causar inflamación. Los tejidos inflamados pueden estar hinchados, calientes, dolorosos y enrojecidos. Algunos ejemplos incluyen:
- Infecciones
- Cristales de ácido úrico en la gota
- Las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, pueden causar inflamación en las articulaciones.
Por qué se realiza la CRP
Cuando hay inflamación en el cuerpo, se puede observar evidencia de esta inflamación en la sangre. La PCR es un tipo de prueba que se puede utilizar para estimar el nivel de inflamación en el cuerpo. No indica por qué hay inflamación en el cuerpo.
Resultados de CRP
Es importante tener en cuenta los resultados de la CRP porque:
- Se puede usar para detectar una amplia gama de afecciones inflamatorias, incluidas las enfermedades reumatológicas.
- Se puede usar para monitorear el estado de una persona después de que se haga un diagnóstico, por ejemplo, durante un brote
- Se puede usar para monitorear la respuesta de una persona al tratamiento
El mejor uso de la PCR es seguir la inflamación a lo largo del tiempo.
Los niveles de CRP pueden subir y bajar por muchas razones. Por eso, es importante asegurarse de que los resultados de la prueba de PCR «coincidan» con los síntomas de la persona.
Por ejemplo, una persona con polimialgia reumática (PMR) podría tener una PCR elevada en el momento del diagnóstico. Una vez iniciado el tratamiento, la PCR puede disminuir. Si la PCR vuelve a aumentar, puede deberse a una exacerbación de la PMR o a una infección en el cuerpo, como una infección de las vías urinarias. Siempre que los niveles de PCR cambien, es importante tener en cuenta el estado de salud general de la persona para poder tomar las decisiones de tratamiento correctas.