Anticuerpo anti-CCP (anti-CCP)
La prueba de anticuerpos anti-CCP (péptido citrulinizado anticíclico) es un análisis de sangre que busca anticuerpos anti-CCP (también llamados anticuerpos contra las proteínas citrulinadas o ACPA).
Los ACPA son un tipo de autoanticuerpo: un anticuerpo producido por el sistema inmunitario que ataca algo del que están hechos los propios tejidos del cuerpo.
Los ACPA se dirigen a un tipo de proteína llamada proteína citrulinada que se puede encontrar en las articulaciones de algunas personas.
Herramienta de diagnóstico
La prueba de anticuerpos anti-CCP puede ser útil para diagnosticar la artritis reumatoide (AR). Los ACPA están presentes en el 60 al 70% de las personas que contraen AR. Como no todas las personas con artritis reumatoide dan positivo, los médicos interpretan los resultados de esta prueba en el contexto de los síntomas del paciente y los resultados de otras pruebas.
Es importante tener en cuenta los resultados de esta prueba porque:
- En una persona sana sin problemas en las articulaciones, un anti-CCP positivo aumenta significativamente las probabilidades de que la persona contraiga AR AR en el futuro
- En una persona que se encuentra en las primeras etapas de la artritis, un anti-CCP positivo aumenta significativamente las probabilidades de desarrollar AR (incluso más que tener otro tipo de anticuerpo asociado con la artritis, llamado factor reumatoide o «RF»).
- En una persona que tiene artritis reumatoide, un resultado positivo de un anti-CCP es un buen predictor de la enfermedad erosiva, una afección más grave en la que los huesos pueden empezar a erosionarse.
La prueba de anticuerpos anti-CCP puede ayudar a distinguir la AR de otros posibles tipos de artritis. Los ACPA que busca esta prueba casi siempre están asociados con la AR. No se asocian con muchos otros tipos de artritis y solo en raras ocasiones se encuentran en otras afecciones autoinmunitarias.
La ciencia detrás de esta prueba
Aminoácidos
El cuerpo está compuesto de aminoácidos. Estos son los componentes básicos de todas las proteínas del cuerpo.
Aminoácidos estándar
Hay 20 aminoácidos estándar que componen todas las diversas estructuras proteicas del cuerpo. Es como si el cuerpo estuviera hecho de 20 bloques de un conjunto de bloques de construcción muy especial de la marca LEGO.
Cuando los aminoácidos se unen entre sí, pueden producir péptidos (cadenas cortas) o proteínas (cadenas largas).
Los ejemplos de algunos aminoácidos estándar incluyen: arginina, cisteína, glutamina y tirosina.
Aminoácidos no estándar
El cuerpo contiene varios aminoácidos no estándar. Se crean cuando se modifica un aminoácido estándar.
Estas modificaciones pueden ser esenciales para la función y la regulación de una proteína (la proteína en sí misma se construiría a partir de aminoácidos estándar).
Sin embargo, muchos aminoácidos no estándar que existen en la química normalmente nunca se encuentran en las proteínas del cuerpo.
Péptidos o proteínas citrulinadas
La arginina es un aminoácido estándar. La arginina se puede convertir en el aminoácido no estándar citrulina mediante una enzima llamada peptidil-arginina-deiminasa (PAD). Cuando la arginina se convierte en citrulina, se dice que la proteína o el péptido resultante está citrulinizado.
Respuesta inmune y afectación de las articulaciones
Se entiende que las proteínas citrulinadas son uno de los impulsores del proceso inmunitario en la artritis reumatoide. Por lo general, no se encuentran en el cuerpo.
Si existen proteínas citrulinadas en el cuerpo, el sistema inmunitario piensa que son invasores extraños y comienza a atacarlas. Esto se convierte en un problema cuando estas proteínas se encuentran en las articulaciones. Cuando el sistema inmunitario comienza a atacar, las articulaciones también pueden verse afectadas.
El ataque del sistema inmunitario es muy duro. Su respuesta es como si una fuerza militar lanzara una bomba sobre todo un edificio para eliminar un pequeño objetivo en su interior. También es probable que otras cosas dentro y alrededor del edificio se dañen o destruyan.
En lugar de bombas, el sistema inmunitario produce anticuerpos que viajan por el cuerpo a través de la sangre. Los anticuerpos que atacan específicamente a las proteínas citrulinadas se denominan anticuerpos peptídicos citrulinados anticíclicos (anticuerpos anti-CCP) o anticuerpos antiproteicos anticitrulinados (ACPA). El ataque de estos anticuerpos también puede dañar cualquier articulación que pueda contener estas proteínas.
El nombre de la prueba, la prueba de anticuerpos contra el CCP, ahora tiene sentido: es la prueba que se usa para determinar si estos anticuerpos existen en la sangre de una persona.
Las personas que tienen anticuerpos contra el CCP tienen probabilidades significativamente mayores de desarrollar AR, y las personas con AR que los tienen tienen más probabilidades de padecer formas peores de la enfermedad.