Prednisona
La prednisona es una hormona sintética comúnmente conocida como «esteroide». La prednisona es muy similar a la cortisona, una hormona corticoesteroide natural producida por las glándulas suprarrenales del cuerpo.
La prednisona se usa para el tratamiento de la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, la polimialgia reumática, el lupus eritematoso sistémico, las enfermedades que causan inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), otros tipos de artritis y muchos otros tipos de enfermedades.
La prednisona inhibe el sistema inmunitario del cuerpo y también actúa para reducir la inflamación que las personas experimentan como calor, enrojecimiento, hinchazón y dolor.
Los corticosteroides como la prednisona son muy diferentes de los esteroides anabólicos, los esteroides riesgosos relacionados con las hormonas masculinas que algunos atletas abusan para aumentar el rendimiento en los deportes y el culturismo.
Tomar prednisona
La prednisona suele estar disponible en forma de comprimidos orales. Otros medicamentos similares a la prednisona, llamados corticosteroides, se pueden administrar mediante inyección.
Las dosis típicas de prednisona varían y pueden oscilar entre 1 mg por día y 100 mg por día.
A veces, la prednisona se receta cada dos días y, a veces, se prescribe dos o incluso tres veces al día.
La dosis puede aumentarse durante eventos estresantes, como una cirugía u otra enfermedad médica, para imitar la respuesta hormonal normal del cuerpo.
Por lo general, la prednisona se toma mejor por la mañana con el desayuno. Este programa imita la producción natural de hormonas corticosteroides en el cuerpo.
La mayoría de los pacientes comienzan a sentir los efectos de la prednisona en unos pocos días. Algunos pacientes comenzarán a sentirse mejor horas después de tomar la primera píldora.
Pruebas y riesgos importantes
La prednisona tiene varios efectos secundarios potenciales. No todos los pacientes que toman prednisona experimentan estos efectos secundarios.
Los efectos secundarios suelen estar relacionados con la dosis y el tiempo que un paciente determinado ha estado tomando este medicamento. Las dosis más altas tomadas durante períodos prolongados tienen más probabilidades de causar efectos secundarios que los ciclos cortos de prednisona en dosis más bajas.
La prednisona debe reducirse gradualmente para detenerla. Dejar de tomar prednisona demasiado rápido a veces puede provocar efectos secundarios graves.
Los pacientes deben llamar a su médico antes de realizar cualquier cambio en su dosis.
Si toma prednisona y se olvida de tomar una dosis a la hora habitual, pero recuerda que más tarde el mismo día, tómela inmediatamente.
Si toma prednisona a diario y olvida la dosis del día anterior, sáltese esa dosis y continúe tomando la dosis habitual de hoy.
Si toma prednisona en días alternos y olvida la dosis del día anterior, tómela hoy y mañana continúe con el programa de días alternos.
La prednisona puede debilitar los huesos.
Los médicos suelen recomendar a los pacientes que tomen más vitamina D y, a veces, pueden recetar un medicamento «endurecedor de los huesos» para tomar junto con la prednisona.
Un posible efecto secundario muy raro pero grave de la prednisona es la necrosis avascular.
Los pacientes deben llamar a un médico de inmediato si desarrollan un nuevo dolor intenso en la ingle mientras toman este medicamento.
Ciencia
La prednisona es un corticosteroide sintético similar a la cortisona, una hormona corticoesteroide natural producida en las glándulas suprarrenales del cuerpo.
La prednisona inhibe el sistema inmunitario del cuerpo y evita la liberación de sustancias en el cuerpo que pueden causar inflamación (calor, enrojecimiento, hinchazón y dolor).
Si bien los corticosteroides como la prednisona a menudo se denominan «esteroides», son muy diferentes de los tipos de esteroides relacionados con las hormonas masculinas de los que algunos atletas pueden abusar para aumentar su fuerza o rendimiento en los deportes.
A pesar de los posibles efectos secundarios de la prednisona, los efectos inmunosupresores y antiinflamatorios combinados del medicamento, así como su acción relativamente rápida en comparación con muchos otros tratamientos, pueden convertirlo en una herramienta muy útil para tratar muchas formas de artritis.
Seguridad
No todas las personas que toman prednisona tienen efectos secundarios. Los efectos secundarios están relacionados en gran medida con la dosis y el tiempo durante el que se toma el medicamento. Si se toman dosis más altas durante períodos de tiempo más prolongados (más de 3 meses), es más probable que provoquen efectos secundarios que los ciclos cortos de prednisona en dosis más bajas.
Las personas que toman prednisona deben consultar a su médico si están preocupadas por cualquier efecto secundario.
Efectos adversos a corto plazo
A medida que disminuya y deje de administrarse la dosis de prednisona, desaparecerán los siguientes efectos adversos:
- Cambios en el estado de ánimo: algunos pacientes se sienten llenos de energía (euforia), lo que puede provocar dificultades para dormir, mientras que otros pacientes pueden sentirse deprimidos o irritables o, en raras ocasiones, tener alucinaciones.
- Aumento del apetito: el medicamento puede aumentar el apetito y esto puede provocar un aumento de peso
- Hinchazón de la cara y la espalda: la prednisona puede provocar hinchazón de la cara o de la parte superior de la espalda.
- Irritación estomacal: la prednisona a veces puede causar molestias estomacales con náuseas o indigestión.
- Visión borrosa: la prednisona a veces puede provocar visión borrosa.
- Riesgo de infección: la prednisona puede reducir la resistencia de una persona a las infecciones. Cualquier infección o fiebre debe tomarse en serio y ser revisada por un médico.
- En las mujeres, la prednisona puede provocar alteraciones en el ciclo menstrual.
- Azúcares en sangre: la prednisona puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre y, a veces, provocar diabetes.
- Aumento de la presión arterial y retención de líquidos: la prednisona puede provocar un aumento de la presión arterial o retención de líquidos (hinchazón del tobillo).
Efectos secundarios a largo plazo
Los siguientes efectos secundarios pueden ocurrir en pacientes que hayan tomado prednisona durante períodos prolongados.
En muchos pacientes, estos efectos secundarios pueden reducirse con un seguimiento y una prevención adecuados.
- Cambios en la piel: la prednisona puede afectar la piel, como un aumento del acné, el crecimiento del vello, la aparición de moretones con facilidad o las heridas que tardan más en sanar.
- Problemas oculares: con el uso prolongado de prednisona, se pueden desarrollar cataratas o glaucoma.
- Pérdida ósea: la prednisona puede provocar la pérdida de calcio de los huesos en algunas personas, lo que resulta en huesos frágiles (osteoporosis).
- Daño óseo: un efecto secundario poco frecuente es el daño a los huesos llamado osteonecrosis. Esto puede ocurrir en cualquier hueso, pero el sitio más común es la cadera, lo que provoca dolor en la ingle.
- Debilidad muscular: en raras ocasiones, los músculos alrededor de las caderas y los hombros se debilitan, lo que provoca dificultades para subir escaleras o levantarse de una silla.
Cómo minimizar los efectos secundarios de la prednisona
- Los pacientes deben tomar la prednisona según lo prescrito y asistir a visitas de seguimiento periódicas con su médico.
- Las personas que toman prednisona durante un período prolongado (más de 3 meses) pueden obtener un brazalete «MEDIC-ALERT».
- Tomar prednisona con los alimentos puede ayudar a reducir los problemas de náuseas.
- Seguir una dieta puede ayudar a mantener el peso corporal.
- Los pacientes deben recordar tomar cualquier medicamento que se les pueda recetar para reducir el riesgo de osteoporosis. Los pacientes deben asegurarse de que están tomando las cantidades adecuadas de calcio y vitamina D y hablar sobre estos suplementos con su médico.
- Si planifica un viaje o unas vacaciones, las personas que toman prednisona deben asegurarse de tener un suministro de respaldo adicional. Cualquier medicamento debe llevarse siempre a bordo de cualquier vuelo o barco como equipaje de mano y no debe guardarse con el equipaje facturado.
Las personas que NO deben tomar prednisona incluyen:
- Pacientes que han tenido una reacción alérgica grave previa al medicamento
Las personas que quedan embarazadas o que planean quedar embarazadas deben hablar sobre sus medicamentos con su médico.
Se cree que la prednisona es uno de los medicamentos más seguros y se ha utilizado de forma segura y eficaz para tratar la artritis durante el embarazo.
Los pacientes que toman prednisona deben llamar a su médico si se sienten enfermos y desean dejar de tomarla, o si están preocupados por cualquier efecto secundario.
Otros motivos para llamar a un médico mientras tomas prednisona son los siguientes:
- Nuevo dolor intenso en la ingle
- Fiebre o posible infección
- Visión borrosa
- Embarazada o planificando
- Planificación de la cirugía