Metotrexato
El metotrexato es un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) que también se conoce como Trexall, Folex PFS, paquete de dosis de Rheumatrex y metoxtrexato sódico.
El metotrexato en dosis bajas es un tratamiento muy común para la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y muchos otros tipos de artritis.
El metotrexato también se conoce como tratamiento para el cáncer. Como tratamiento del cáncer, se prescribe en dosis significativamente más altas que para el tratamiento de la artritis. El metotrexato también se usa ocasionalmente para tratar otras enfermedades.
Se sabe que el metotrexato actúa alterando la forma en que el cuerpo usa el ácido fólico (vitamina B9), una vitamina que se necesita para el crecimiento celular.
Tomar metotrexato
El metotrexato está disponible en forma de comprimidos orales y en forma líquida inyectable para inyección subcutánea (debajo de la piel).
Para tratar la artritis, el metotrexato se toma una vez a la semana. Se presenta en forma de comprimidos orales (comprimidos de 2,5 mg) y en forma inyectable líquida (viales de 25 mg/ml o jeringas precargadas) para inyección subcutánea (debajo de la piel).
La dosis estándar de comprimidos oscila entre 3 por semana (7,5 mg) y 10 por semana (25 mg). El día que se toma, los comprimidos pueden tomarse todos a la vez o dividirse y tomarse dos veces durante un período de 24 horas. La dosis estándar para inyección varía de 0,3 ml (7,5 mg) a 1,0 ml (25 mg) por semana.
Vea nuestro video para aprender cómo inyectar el metotrexato en casa:
Aprenda a inyectar inyecciones subcutáneasLas inyecciones subcutáneas (inyecciones bajo la piel) son fáciles de realizar en comparación con otros tipos de inyecciones. Se introduce una aguja pequeña justo debajo de la piel para introducir el medicamento en el «tejido adiposo» que se encuentra debajo.
El metotrexato inyectado tiene varios beneficios sobre el metotrexato oral. Suele tener menos efectos secundarios, como náuseas, y el cuerpo lo absorbe mejor y de manera más consistente (85% de absorción en la inyección frente a una variabilidad del 20 al 80% en la administración oral).
Algunos estudios pequeños incluso han sugerido que la forma inyectada de metotrexato podría ser un tratamiento más eficaz para la artritis reumatoide.
Cuando el metotrexato funciona, la mayoría de los pacientes comienzan a sentir una mejoría después de 6 a 8 semanas. El efecto máximo puede tardar de 6 a 12 meses. Si un paciente que comienza a tomar metotrexato no siente ningún efecto después de un «período de prueba» de 3 meses, por lo general se suspende el medicamento.
Pruebas y riesgos importantes
El metotrexato es generalmente un medicamento seguro que tolera la mayoría de los pacientes que toman las dosis más bajas utilizadas para tratar la artritis.
Los pacientes deben hacerse análisis de sangre cada 1 a 3 meses para que su médico pueda controlar los posibles efectos secundarios en el hígado o en los recuentos sanguíneos.
El metotrexato no debe tomarse con sulfamibióticos, como el cotrimoxazol (Septra) o el trimetoprim.
Las personas que toman metotrexato deben evitar el consumo de alcohol. El alcohol aumenta significativamente el riesgo de daño hepático mientras se toma metotrexato.
En muy raras ocasiones, el metotrexato puede provocar una reacción pulmonar inusual que es más probable que se produzca en pacientes de edad avanzada con enfermedad pulmonar subyacente.
Ciencia
Los científicos aún no entienden completamente cómo actúa el metotrexato dentro del cuerpo para ayudar a la artritis.
Se sabe que el metotrexato cambia la forma en que las células del cuerpo utilizan el ácido fólico (vitamina B9), que es necesario para el crecimiento celular. No se sabe bien cómo funcionan exactamente este efecto, u otros posibles efectos del metotrexato, para ayudar a mejorar la artritis.
Lo que se sabe es que las dosis más bajas de metotrexato utilizadas en el tratamiento de la artritis pueden ayudar a los pacientes al:
- reducir el dolor y la hinchazón (inflamación) en las articulaciones artríticas
- mejorar la función del día a día
- prevenir el daño prolongado causado por la inflamación de las articulaciones
Seguridad
El efecto secundario más común del metotrexato son náuseas, malestar o cansancio durante 24 a 48 horas después de tomar una dosis. Por lo general, esto mejora con el tiempo a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento. Este efecto secundario también se puede reducir reduciendo la dosis o cambiando las tabletas a la forma inyectada.
En muy raras ocasiones, el metotrexato causa un problema pulmonar grave. Los pacientes deben llamar a su médico y DEJAR de tomar el metotrexato si experimentan:
- Falta de aliento reciente mientras descansa, pero no tiene un resfriado intenso (no tiene goteo nasal ni fiebre)
- Una nueva tos seca que dura semanas, especialmente en ausencia de un resfriado
Los pacientes NO deben tomar sulfamibióticos, como cotrimoxazol (Septra) o trimetoprim, mientras estén tomando metotrexato. Los pacientes siempre deben consultar con su médico o farmacéutico antes de empezar a tomar un nuevo medicamento.
El médico debe revisar los resultados de los análisis de sangre cada 1 a 3 meses para estar atento a cualquier posible efecto secundario en el hígado o en los recuentos sanguíneos. Es importante que los pacientes que toman metotrexato se acuerden de hacerse estos análisis de sangre.
Los pacientes que toman metotrexato no deben beber alcohol.
El metotrexato puede causar defectos de nacimiento y provocar un aborto espontáneo. Las mujeres deben EVITAR EL EMBARAZO.
Las hojas informativas proporcionadas por los farmacéuticos no distinguen entre dosis altas y bajas de metotrexato. El tratamiento de la artritis no implica las dosis altas que se usan en los tratamientos del cáncer. Los efectos secundarios que se pueden observar con dosis bajas de metotrexato son los siguientes:
Los efectos secundarios MÁS COMUNES incluyen:
- Náuseas, indigestión y diarrea.
- Sensación de malestar general después de tomar el metotrexato.
- Dolores de cabeza e irritabilidad.
Los efectos secundarios poco frecuentes incluyen:
- Caída del cabello (poco frecuente en dosis bajas)
- Sensibilidad al sol (poco frecuente)
- Hígado: el metotrexato puede irritar el hígado. Por lo general, esto no causa síntomas, pero se puede encontrar en los análisis de sangre. Es poco frecuente y, por lo general, reversible cuando se controla regularmente con análisis de sangre.
- Conteos sanguíneos: el metotrexato puede provocar una disminución en la cantidad de glóbulos blancos (que son necesarios para combatir las infecciones) y de plaquetas (que ayudan a detener el sangrado). Si un paciente es bueno para hacerse análisis de sangre con regularidad, no es habitual que se trate de un problema grave.
- Pulmones: el metotrexato puede irritar los pulmones. Si una persona que toma este medicamento presenta tos, fiebre o falta de aliento, debe DEJAR de tomarlo y llamar a su médico inmediatamente.
- Infección: cualquier infección o fiebre debe tomarse en serio y ser revisada por un médico.
- Úlceras en la boca.
Cómo minimizar los efectos secundarios del metotrexato:
- Tome el metotrexato UNA VEZ A LA SEMANA según lo prescrito por un médico.
- Los comprimidos se pueden dividir y tomar dos veces durante un período de 24 horas (es decir, tomarlos con el desayuno y la cena).
- Tomar metotrexato antes de acostarse a veces puede ayudar, ya que los pacientes pueden dormir a pesar de las náuseas o la sensación general de malestar.
- Tomar ácido fólico puede ayudar a reducir los efectos secundarios del metotrexato.
- Algunos pacientes encuentran que cambiar de pastillas a inyecciones ayuda a reducir los efectos secundarios.
Las personas que toman metotrexato deben consultar a su médico si están preocupadas por cualquier efecto secundario.
Los pacientes que NO deben tomar metotrexato incluyen:
- Pacientes que toman sulfamibióticos, como el cotrimoxazol (Septra) o el trimetoprim
- Mujeres embarazadas o en período de lactancia
- Mujeres en edad fértil que no utilizan métodos anticonceptivos fiables
- Pacientes con una infección. Por lo general, es mejor que los pacientes que tienen fiebre o creen que tienen una infección dejen de tomar el metotrexato. Llame a su médico para pedirle consejo.
- Pacientes que beben mucho. Es mejor no beber alcohol en absoluto mientras esté tomando metotrexato.
Cualquier persona que quede embarazada mientras toma metotrexato debe notificarlo a su médico de inmediato.
Embarazo y medicamentosLas personas que toman metotrexato deben llamar a su médico si se sienten enfermas y desean dejar de tomarlo o si les preocupa cualquier efecto secundario.
Otros motivos para llamar a su médico mientras toma metotrexato incluyen:
- Tos o dificultad para respirar (especialmente falta de aliento)
- Fiebre o posible infección
- Desarrollar llagas bucales graves
- Quedar embarazada o está planificando un embarazo
- Planeando operarse