Inyección de cortisona (esteroide)
La cortisona es una hormona corticosteroide natural producida por las glándulas suprarrenales del cuerpo. Los corticosteroides son una clase de medicamentos relacionados con la cortisona natural y pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón causados por la artritis.
En reumatología, los corticosteroides pueden llamarse esteroides (para abreviar) y, a veces, cortisona. Los corticosteroides son muy diferentes de los esteroides anabólicos riesgosos que toman los atletas y culturistas infieles para aumentar artificialmente los niveles de testosterona y mejorar el rendimiento deportivo.
Algunos ejemplos de corticosteroides son la metilprednisolona (depomedrol), el acetónido de triamcinolona (kenalog), el hexacetónido de triamcinolona (aristospan) y la betametasona (celestone).
Las inyecciones de esteroides pueden ser un tratamiento valioso para muchos tipos de afecciones artríticas, incluidos los tipos inflamatorios de artritis, como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, la gota y el lupus. Las personas con artrosis y afecciones como tendinitis, bursitis y nódulos tendinosos también pueden beneficiarse de las inyecciones de esteroides.
Tomar una inyección de cortisona
Los esteroides se inyectan localmente: directamente en las articulaciones (intraarticulares) o alrededor de las articulaciones (periarticulares) o los tendones que se están tratando.
Las inyecciones de esteroides reducen la inflamación (calor, enrojecimiento, hinchazón y dolor) en y alrededor de la articulación inyectada. La dosificación varía según el tipo de corticoesteroide.
La mayoría de las inyecciones se realizan de forma segura y rutinaria en el consultorio del médico. Para las articulaciones de la columna vertebral o la cadera, las inyecciones suelen ser administradas por un radiólogo con la ayuda de una radiografía o una ecografía.
A veces se administra un anestésico local (lidocaína) antes de la inyección o se puede mezclar con el esteroide para brindar un alivio inmediato.
La mayoría de las inyecciones suelen tardar entre 24 y 72 horas en surtir efecto por completo. Si se administró anestesia local con la inyección de esteroides, los pacientes pueden sentir una mejoría con relativa rapidez. La duración de la mejora varía. Algunos pacientes reportan meses de alivio, mientras que otros solo encuentran unos pocos días de alivio.
Si es posible, es mejor dejar reposar la articulación o el tendón durante 24 a 48 horas después de la inyección. Esto puede hacer que la inyección funcione mejor y dure más tiempo.
En general, si un paciente va a responder a una inyección de esteroides, tiende a responder después de la primera inyección.
Las personas que no han obtenido ningún alivio de los síntomas o beneficios funcionales con dos inyecciones probablemente no deberían continuar con las inyecciones repetidas, ya que la probabilidad de mejoría es pequeña.
Si se obtiene un beneficio significativo después de la primera inyección, se puede argumentar a favor de repetir la inyección.
Existe cierta controversia en la comunidad médica sobre el hecho de que demasiadas inyecciones pueden debilitar los tendones y los ligamentos y acelerar la pérdida de cartílago. Otras investigaciones han demostrado que las inyecciones pueden retrasar el daño articular y ayudar a preservarla. Un enfoque razonable es limitar la frecuencia de las inyecciones a 3-4 para una sola articulación por año.
Pruebas y riesgos importantes
La gran mayoría de las inyecciones de esteroides se realizan sin problemas y no hay efectos secundarios graves.
Un riesgo pequeño y muy poco frecuente es que la articulación inyectada se infecte (1 de cada 15 000).
Los pacientes que experimenten una articulación muy dolorosa, enrojecida o hinchada después de la inyección deben buscar atención médica de inmediato.
Afortunadamente, la causa más común de estos síntomas no es una infección preocupante, sino una reacción al esteroide inyectado llamado exacerbación de esteroides que se produce en el 2-5% de los pacientes.
Por lo general, un brote de esteroides comienza de 6 a 12 horas después de la inyección y puede durar de 2 a 3 días.
Independientemente de la causa, es importante que los pacientes con síntomas de infección consulten a un médico, ya que las infecciones requieren tratamiento inmediato.
En pacientes con diabetes, una inyección de esteroides a veces puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre.
Estos pacientes deben asegurarse de comprobar su nivel de azúcar en sangre durante unos días después de la inyección.
Por lo general, no se recomiendan las inyecciones en las articulaciones dentro de los 3 meses posteriores a la cirugía, ya que esto puede aumentar el riesgo de infección.
Ciencia
La cortisona es una hormona corticosteroide natural producida por las glándulas suprarrenales del cuerpo. Los corticosteroides son una clase de medicamentos relacionados con la cortisona natural que están diseñados para funcionar de manera similar dentro del cuerpo.
La cortisona afecta a muchas partes del cuerpo, incluido el sistema inmunitario. Ayuda a reducir los niveles de prostaglandinas, lípidos similares a las hormonas que causan inflamación (calor, enrojecimiento, hinchazón y dolor), y puede suavizar la respuesta de las células T y B del sistema inmunitario, que son tipos de glóbulos blancos.
Cuando se administran directamente en una articulación o un tendón afectado por la artritis, los corticosteroides imitan el efecto de la cortisona natural y reducen la inflamación. Su acción relativamente rápida en comparación con muchos otros tratamientos ayuda a que las inyecciones de cortisona sean una herramienta útil para tratar la artritis.
Seguridad
Las inyecciones de cortisona suelen ser toleradas bastante bien por los pacientes. La mayor preocupación suele ser la muy rara posibilidad de infección (1 de cada 15 000 a 1 de cada 20 000). Los pacientes deben consultar a un médico inmediatamente si tienen fiebre después de una inyección o si la zona de la inyección se pone muy dolorosa, enrojecida o hinchada.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Infección: en raras ocasiones una articulación puede infectarse después de la inyección. Los esteroides en general también pueden hacer que el cuerpo tenga más dificultades para combatir las infecciones. Los pacientes deben llamar a su médico si tienen fiebre o creen que tienen una infección.
- Lesión en la articulación o el tendón: en raras ocasiones, una inyección de esteroides puede causar una lesión en una articulación o un tendón. Se recomienda a los pacientes que analicen este riesgo con su médico.Rotura de un tendón: si se administra una inyección de esteroides alrededor de un tendón, un riesgo poco frecuente es la ruptura del tendón. Esto es más común en los tendones que ya están débiles o parcialmente rotos, y es más común en los de las piernas. Si se administra una inyección de esteroides alrededor de un tendón, lo mejor es descansar e inmovilizar la zona durante 24 a 48 horas.
- Dolor después de la inyección: algunos pacientes pueden experimentar un aumento del dolor y la incomodidad en la articulación inyectada. Se cree que es causada por una reacción al esteroide o tal vez por una hemorragia en la articulación. El dolor posterior a la inyección se puede tratar con compresas de hielo o con analgésicos, incluidos los AINE.
- Rubor: después de una inyección, algunos pacientes se sienten «sonrojados». Por lo general, esto no es grave, pero los pacientes deben informar a su médico si esto ocurre.
- Aumento del azúcar en sangre: una inyección de esteroides a veces puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre en los pacientes con diabetes. Estos pacientes deben asegurarse de comprobar sus niveles de azúcar en sangre durante unos días después de la inyección.
- Cambios en la piel: en raras ocasiones, una inyección de esteroides puede provocar cambios en la piel: pérdida de pigmento: las inyecciones de esteroides pueden provocar que una zona de la piel pierda pigmento (se ponga blanca, lo que se denomina vitíligo). Esto es más común en las personas de piel más oscura. Pérdida de la capa de grasa: los esteroides también pueden provocar la pérdida de la capa de grasa que se encuentra justo debajo de la piel (lo que se denomina necrosis grasa), lo que puede provocar una depresión o una apariencia inusual, y hacer que la piel adquiera un color morado. No es grave, pero puede parecer gracioso. Con el tiempo, la grasa suele reaparecer. Cuando esto ocurre, por lo general la inyección de esteroides funcionó muy bien. Sarpullido: las inyecciones de esteroides a veces pueden causar una erupción en los brazos llamada equimosis.
- Problemas para dormir y aumento de energía: una inyección de esteroides a veces puede hacer que los pacientes se sientan llenos de energía. A veces, esto puede dificultar el sueño.
Los pacientes deben consultar a su médico si están preocupados por cualquier efecto secundario.
Los pacientes que NO deben tomar cortisona incluyen:
- Pacientes que han tenido una reacción alérgica previa a los corticosteroides o a un ingrediente de la inyección
- Pacientes que no respondieron bien al tratamiento con cortisona
- Posiblemente pacientes con una infección activa o una infección micótica sistémica
- Posibles pacientes con un trastorno de la coagulación sanguínea (como la hemofilia).
Las pacientes que queden embarazadas mientras reciben tratamiento con cortisona deben informar a su médico. Por lo general, es recomendable evitar todos los medicamentos durante el embarazo y al intentar quedar embarazada. Sin embargo, se cree que las inyecciones locales de esteroides son uno de los tratamientos más seguros para la artritis durante el embarazo.
Los pacientes que toman coritisona deben llamar a su médico si se sienten mal después de recibir una inyección o si están preocupados por cualquier efecto secundario.
Otros motivos para llamar a un médico después de recibir una inyección de corticosteroides son los siguientes:
- Dolor intenso en la zona inyectada
- Fiebre o posible infección
- Cambios en la piel o pérdida de pigmento