Azatioprina (Imuran)
La azatioprina es un medicamento que inhibe el sistema inmunitario. Es un fármaco antirreumático modificador de enfermedades (DMARD) y pertenece a una clase de sustancias químicas llamadas análogos de purina.
La azatioprina se utiliza desde la década de 1950. Se desarrolló originalmente para tratar ciertas formas de cáncer, pero ha demostrado ser útil para tratar numerosos trastornos autoinmunitarios, así como para prevenir el rechazo de órganos en pacientes trasplantados.
Los reumatólogos usan azatioprina para tratar (el lupus eritematoso sistémico), así como otros tipos de artritis y enfermedades reumáticas.
Tomar azatioprina
La azatioprina está disponible en comprimidos orales de 50 mg.
La dosis inicial habitual de azatioprina es de 50 a 100 mg al día (1 a 2 comprimidos).
La dosis de mantenimiento se basa en el peso corporal. La dosis estándar varía de dos comprimidos (100 mg) a cuatro comprimidos (200 mg).
La azatioprina se puede tomar una o dos veces al día, según lo prescrito por un médico.
Tomar azatioprina con alimentos puede ayudar a reducir el posible malestar estomacal.
La azatioprina tarda de 6 a 12 semanas en empezar a hacer efecto. El efecto máximo puede tardar hasta 6 meses.
Si el médico cambia la dosis, pueden pasar entre 8 y 12 semanas más hasta que se noten los efectos. Es importante que las personas que comienzan a tomar este medicamento sean pacientes y continúen tomándolo según lo recetado.
Pruebas y riesgos importantes
Los pacientes que toman azatioprina deben hacerse análisis de sangre con regularidad (por lo general, cada 1 a 3 meses, según lo recomendado por su médico).
Es importante asegurarse de que el medicamento no tenga efectos dañinos en el hígado, la médula ósea o los hemogramas.
Beber alcohol mientras se toma azatioprina puede dañar el hígado. Se recomienda a los pacientes que dejen de beber alcohol o, como mínimo, que limiten significativamente su consumo de alcohol.
La azatioprina puede hacer que sea un poco más difícil para las personas combatir las infecciones.
Las personas que toman este medicamento deben llamar a su médico si tienen fiebre, creen que tienen una infección o que les han recetado antibióticos para tratar una infección.
Los pacientes deben coordinarse con su médico para interrumpir el tratamiento antes de cualquier cirugía. Se puede volver a iniciar una vez que las cosas se hayan curado y no haya señales de infección.
Los pacientes deben consultar todas las vacunas con su médico, ya que no se recomienda administrarlas mientras estén tomando azatioprina.
Los medicamentos para la gota Zyloprim (alopurinol) y Uloric (febuxostat) pueden interactuar con la azatioprina.
Los pacientes que toman azatioprina deben informar a su médico si también están tomando Zyloprim o Uloric.
Ciencia
La azatioprina es un profármaco de la mercaptopurina.
Los profármacos son fármacos que se convierten dentro del cuerpo en otros fármacos activos. Esto significa que después de tomar la azatioprina, se convierte en el fármaco activo mercaptopurina dentro del cuerpo.
La mercaptopurina inhibe una enzima necesaria para la síntesis o creación del ADN.
Este efecto reduce la cantidad de células que pueden replicarse rápidamente en el cuerpo, incluidos los glóbulos blancos del sistema inmunitario: las células T y las células B. Este efecto también explica algunos de los posibles efectos secundarios de la azatioprina, ya que otros tipos de células también pueden verse afectadas.
Si bien la supresión del sistema inmunitario puede hacer que a los pacientes les resulte un poco más difícil combatir las infecciones, también ayuda a estabilizar un sistema inmunitario hiperactivo.
Los pacientes que padecen enfermedades reumáticas como el lupus o la artritis notarán una reducción de sus síntomas a medida que disminuya el ataque del sistema inmunitario a su propio cuerpo.
Seguridad
Efectos secundarios de la azatioprina
La azatioprina es un medicamento que requiere análisis de sangre regulares para detectar efectos secundarios más graves en el hígado y la médula ósea. Se recomienda a los pacientes que dejen de beber alcohol mientras estén tomando azatioprina para ayudar a proteger el hígado.
Los efectos secundarios MÁS COMUNES incluyen:
- Náuseas, vómitos y diarrea: los pacientes deben informar a su médico si esto ocurre
- Erupción cutánea que puede provocar picazón: los pacientes deben informar a su médico si presentan un sarpullido mientras toman azatioprina
- Dolor en las articulaciones
Los efectos secundarios poco frecuentes incluyen:
- Caída del cabello: la azatioprina rara vez causa adelgazamiento del cabello. Los pacientes deben informar a su médico si esto se convierte en un problema.
- Hígado: la azatioprina puede irritar el hígado. Por lo general, esto no causa síntomas, pero se puede encontrar en los análisis de sangre. Esto es poco frecuente y cualquier daño suele ser reversible cuando los pacientes son monitoreados regularmente con análisis de sangre mensuales.
- Conteos sanguíneos: la azatioprina puede provocar una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (que transportan oxígeno), glóbulos blancos (que son necesarios para combatir las infecciones) y plaquetas (que ayudan a detener el sangrado). Cualquier cambio en los recuentos sanguíneos se detectará con análisis de sangre regulares.
- Infección: cualquier infección o fiebre debe tomarse en serio y ser revisada por un médico.
- Neoplasia maligna: cuando se usa durante períodos prolongados, la azatioprina puede estar asociada con un pequeño aumento del riesgo de cáncer de piel o de la sangre.
Cómo minimizar los efectos secundarios de la azatioprina:
- Los pacientes deben tomar la azatioprina según lo recetado y hacerse análisis de sangre con regularidad.
- Los pacientes deben asistir a todas las citas médicas
- Tomar azatioprina con alimentos ayuda a reducir el posible malestar estomacal
- Los pacientes deben evitar el consumo de alcohol mientras estén tomando azatioprina.
Los pacientes deben consultar a su médico si están preocupados por cualquier efecto secundario.
La azatioprina se puede dejar de tomar de manera segura sin necesidad de destetarla. Sin embargo, las enfermedades reumáticas pueden «exacerbarse» después de suspender el medicamento.
Se considera que la azatioprina es segura durante el embarazo. Sin embargo, cualquier persona que quede embarazada mientras toma azatioprina debe informar a su médico.
Las personas que NO deberían tomar azatioprina incluyen:
- Pacientes que han tenido una reacción previa a la azatioprina
- Hombres que planean un embarazo con su pareja
- Algunos pacientes con enfermedades del hígado, los riñones o trastornos de la sangre
- Pacientes con infecciones activas
Las personas que toman azatioprina deben llamar a su médico si se sienten enfermas y desean dejar de tomarla o si están preocupadas por cualquier efecto secundario.
Otros motivos para llamar a un médico mientras tomas azatioprina incluyen:
- Náuseas o diarrea
- Fiebre o posible infección
- Erup
- Dolor de estómago o sensación de coloración amarillenta en la piel
- Quedar embarazada o planificar un embarazo
- Antes de cualquier cirugía