Sulfasalazina (Azulfadine | Salazopyrin)
La azulfidina o salazopirina (sulfasalazina) es un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) que se usa en el tratamiento de la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y muchos otros tipos de artritis.
La sulfasalazina también se puede usar para tratar enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
La sulfasalazina es un medicamento antiguo que se desarrolló por primera vez en la década de 1950. Es una combinación de un salicilato (una sustancia química como la aspirina) y una sulfa antibiótica.
Tomar sulfasalazina
La sulfasalazina está disponible en comprimidos orales.
La sulfasalazina está disponible en comprimidos orales de 500 mg. La dosificación la decide un médico. Por lo general, oscila entre 2 comprimidos (1000 mg) dos veces al día y 3 comprimidos dos veces al día (1500 mg).
Una dosis común es de 2 comprimidos por la mañana, tomados con el desayuno, y dos comprimidos por la noche, tomados antes de dormir. Es bueno tomar sulfasalazina con alimentos.
Por lo general, la sulfasalazina se inicia lentamente: un comprimido al día o un comprimido dos veces al día. A continuación, la dosis se aumenta en uno o dos comprimidos cada semana.
Cuando la sulfasalazina funciona, la mayoría de los pacientes comienzan a sentir mejoría después de 6-8 semanas. El efecto máximo puede tardar de 6 a 12 meses.
Los médicos determinarán si la sulfasalazina está funcionando después de 3 meses. Si no funciona en absoluto después de 3 meses, por lo general se detiene.
Pruebas y riesgos importantes
A los pacientes que comiencen a tomar sulfasalazina se les debe hacer un análisis de sangre dos semanas después de comenzar a tomar el medicamento y, posteriormente, cada mes. Es importante asegurarse de que el medicamento no dañe el hígado ni los riñones ni afecte los recuentos sanguíneos.
Ciencia
No se conoce el mecanismo exacto de cómo actúa la sulfasalazina para controlar la artritis, pero se cree que la porción de sulfa del medicamento es responsable de los beneficios que se observan en los pacientes que toman el medicamento.
La molécula de sulfasalazina está compuesta por dos componentes: el 5-aminosalicilato (5-ASA, también conocido como mesalamina) y la sulfapiridina, que se unen mediante un tipo de enlace químico llamado enlace azo.
El 5-ASA es un antiinflamatorio que actúa específicamente en los intestinos. Es un salicilato similar a la aspirina (ácido acetilsalicílico). Este componente y su eficacia en los intestinos ayudan a explicar por qué la sulfasalazina es útil en el tratamiento de enfermedades como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
La sulfapiridina es un tipo de sulfaantibiótico. Se cree que este componente de sulfa del medicamento es responsable de los beneficios observados en los pacientes con artritis que toman sulfasalazina.
Se cree que la sulfapiridina bloquea el NF-κB (potenciador de la cadena ligera del factor nuclear kappa de las células B activadas), un complejo proteico que desempeña un papel en la respuesta del sistema inmunitario.
Al reducir la respuesta del sistema inmunitario, la sulfasalazina puede ayudar a reducir el dolor, la hinchazón de las articulaciones y la rigidez asociados con los tipos de artritis en los que el sistema inmunitario ataca las propias articulaciones del cuerpo.
Seguridad
El efecto secundario más común de la sulfasalazina son las náuseas y la sensación de malestar. Esto puede mejorar con el tiempo a medida que los pacientes se acostumbren al medicamento. Puede ser útil que los pacientes beban mucha agua mientras estén tomando este medicamento.
Los efectos secundarios MÁS COMUNES incluyen:
- Náuseas, diarrea y dolor abdominal
- Dolores de cabeza o mareos leves
- Sarpullido: los pacientes deben dejar de tomar el medicamento e informar a su médico si presentan un sarpullido
Los efectos secundarios poco frecuentes incluyen:
- Sensibilidad al sol: se recomienda a los pacientes que usen protector solar
- Hígado: la sulfasalazina rara vez puede irritar el hígado. Por lo general, esto no causa síntomas, pero se puede encontrar en los análisis de sangre. El daño es poco frecuente y generalmente reversible si se controla regularmente con análisis de sangre mensuales.
- Conteos sanguíneos: la sulfasalazina puede provocar una disminución en la cantidad de glóbulos blancos (que son necesarios para combatir las infecciones), los glóbulos rojos (que transportan oxígeno) y las plaquetas (que ayudan a detener el sangrado). Con los análisis de sangre regulares, es inusual que esto sea un problema grave.
- Fertilidad: la sulfasalazina puede provocar una disminución en el recuento de espermatozoides y provocar infertilidad temporal. Esto se invierte cuando se deja de tomar el medicamento.
- Riñones: la sulfasalazina rara vez puede irritar los riñones.
- La orina puede ponerse ligeramente anaranjada
Los pacientes deben informar a su médico si están preocupados por algún efecto secundario.
La sulfasalazina simplemente se puede suspender y no es necesario destetarla. Sin embargo, la artritis de un paciente puede «exacerbarse» después de dejar de tomar este medicamento.
Se considera que la sulfasalazina es segura durante el embarazo. Sin embargo, cualquier persona que quede embarazada mientras toma sulfasalazina debe informar a su médico.
Los pacientes que NO deben tomar sulfasalazina incluyen:
- Pacientes que han tenido previamente una reacción alérgica grave a la sulfasalazina
- Pacientes que son alérgicos a los medicamentos que contienen sulfa
- Pacientes que son alérgicos al ASA (ácido acetilsalicílico = aspirina).
Los pacientes deben llamar a su médico si se sienten mal y quieren dejar de hacerlo, o si le preocupa algún efecto secundario.
Otros motivos para llamar a un médico mientras tomas sulfasalazina son los siguientes:
- Desarrollo de una erupción cutánea
- Quedar embarazada o planificar un embarazo