Polimialgia reumática
La polimialgia reumática (PMR) es una afección inflamatoria que causa dolor y rigidez en los hombros y las caderas. El dolor y la rigidez suelen ser mucho peores por las mañanas y la fatiga también es bastante común.
La causa de la polimialgia reumática no se conoce bien. Algunas teorías proponen que podría ser causada por un factor externo, como un virus, que estimula al sistema inmunitario a comportarse de manera indeseable.
En aproximadamente la mitad de las personas que contraen polimialgia reumática, se trata de una enfermedad autolimitada, lo que significa que desaparece por sí sola después de unos meses o un par de años. En otros, la polimialgia reumática puede ser más crónica (a largo plazo) y puede persistir durante mucho más tiempo.
Similitudes con otras enfermedades
La polimialgia reumática a veces se confunde con otro tipo de artritis inflamatoria llamada artritis reumatoide (AR). La artritis reumatoide también puede comenzar en las articulaciones de los hombros y causar dolor y rigidez. La artritis reumatoide no es como la polimialgia reumática porque en la artritis reumatoide, otras articulaciones suelen verse afectadas con el tiempo. La polimialgia reumática en realidad solo debería afectar las articulaciones que rodean los hombros y las caderas.
A veces, hay una variedad de otras afecciones que pueden actuar como la polimialgia reumática, pero no están relacionadas en absoluto con ningún tipo de artritis. Estos incluyen algunos tipos de cáncer, infecciones cardíacas y afecciones de la tiroides.
Quién contrae la polimialgia reumática
Las personas que desarrollan polimialgia reumática tienen más de 50 años. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar polimialgia reumática que los hombres.
La polimialgia reumática también puede ocurrir con otra afección llamada arteritis de células gigantes, que comúnmente se conoce como arteritis temporal. Aproximadamente 15 de cada 100 personas con polimialgia reumática también tienen arteritis temporal.
Comprender la polimialgia reumática
Dolor y rigidez intensos
La polimialgia reumática tiende a aparecer repentinamente, a veces de la noche a la mañana. Las personas con la enfermedad suelen desarrollar un dolor intenso y rigidez en los hombros y las caderas durante unos días.
La rigidez tiende a empeorar después de un período de descanso y por la mañana, lo que puede dificultar que las personas con polimialgia reumática se levanten de la cama y se vistan.
En algunas personas con polimialgia reumática, la rigidez mejora una vez que las articulaciones han tenido la oportunidad de «ejercitarse». En otras, el dolor y la rigidez pueden durar todo el día. Esto puede hacer que dormir sea incómodo y la mayoría de las personas que desarrollan polimialgia reumática sufren una fatiga significativa.
Arteritis temporal
Aproximadamente 15 de cada 100 personas con polimialgia reumática también tienen arteritis temporal (arteritis de células gigantes). También pueden experimentar síntomas de arteritis temporal.
Las personas con arteritis temporal tienen inflamación de las arterias a lo largo de uno o ambos lados de la cabeza (a lo largo de las sienes). Esto puede provocar sensibilidad, dolores de cabeza o punzadas de dolor en las sienes y, en casos más graves, puede provocar visión borrosa o incluso pérdida de la visión.
La mejor forma de diagnosticar la polimialgia reumática es un médico familiarizado con la afección. Suele ser un reumatólogo, un tipo de médico experto en artritis y enfermedades autoinmunes.
Muchas enfermedades pueden parecerse a la polimialgia reumática, por lo que es importante realizar una evaluación cuidadosa. Por ejemplo, la artritis reumatoide, algunos tipos de cáncer, las infecciones cardíacas y las afecciones de la tiroides pueden causar fatiga y rigidez en áreas como los hombros y las caderas.
Para diagnosticar la polimialgia reumática, el médico comenzará por hacer un historial completo. Se puede sospechar la enfermedad en pacientes de edad avanzada con antecedentes de dolor en las regiones del hombro y la cadera, junto con rigidez y fatiga matutinas. Luego, el médico realizará un examen físico completo para excluir otras afecciones. Por último, a menudo ordenan análisis de sangre, radiografías y, posiblemente, otros tipos de pruebas para respaldar el diagnóstico.
Pruebas comunes para la polimialgia reumática
Búsqueda de inflamación: la polimialgia reumática es una artritis inflamatoria, por lo que se espera que estas pruebas arrojen resultados anormales. Los exámenes más comunes incluyen un hemograma completo (CBC), la velocidad de sedimentación eritrocítica (VES) y la proteína C reactiva (CRP).
Búsqueda de otras enfermedades: es importante descartar otras enfermedades inflamatorias al diagnosticar la Polimialgia reumática. Se deben medir los análisis de sangre, incluidos el factor reumatoide, los anticuerpos antinucleares, la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la creatinina quinasa (enzima muscular).
Las radiografías ayudan a descartar otras formas de artritis y a confirmar el diagnóstico de polimialgia reumática.
Los científicos no están seguros de qué causa la polimialgia reumática ni por qué se trata de una enfermedad autolimitada (una enfermedad que desaparece por sí sola) en aproximadamente la mitad de las personas, pero puede durar mucho más y comportarse como una enfermedad crónica (a largo plazo) en otras personas.
Algunas teorías proponen que podría ser causada por un factor externo, como un virus, que estimula al sistema inmunitario a comportarse de manera indeseable. Si ese es el caso, los científicos no están seguros de por qué algunas personas la contraen, pero otras no.
Sea cual sea la causa, la polimialgia reumática provoca inflamación en las articulaciones y estructuras que rodean las articulaciones de los hombros y las caderas.
El tratamiento de la polimialgia reumática suele incluir medicamentos para tratar la inflamación, así como fisioterapia para mantener las articulaciones en buen movimiento. A menudo, la enfermedad se puede tratar de manera completa y eficaz con la terapia adecuada, lo que significa que las personas afectadas por la enfermedad pueden volver a su vida diaria normal.
Es importante tratar la enfermedad a tiempo para proteger y restablecer un rango máximo de movimiento en los hombros y las caderas. Si una persona con polimialgia reumática no tratada cambia sus hábitos y deja de usar las articulaciones doloridas de ciertas maneras debido al dolor y la rigidez, la limitación de movimiento puede provocar una contractura, un tipo de daño permanente que implica el acortamiento del músculo o la articulación afectados.
Tratamientos de fisioterapia y ejercicio para la polimialgia reumática
La fisioterapia y el tipo de ejercicio adecuado pueden mejorar el dolor y la rigidez que las personas con polimialgia reumática experimentan en los hombros y las caderas. Este tratamiento ayuda a proteger las articulaciones al fortalecer los músculos que las rodean y debe realizarse a diario para lograr el máximo beneficio.
El ejercicio diario también puede ayudar a reducir la fatiga y cualquier posible angustia emocional causada por la enfermedad.
Un fisioterapeuta especializado en artritis puede ayudar a diseñar un programa de ejercicios para que los hombros y las caderas del paciente recuperen su rango completo de movimiento.
Medicamentos para la polimialgia reumática
Corticosteroides (prednisona)
La prednisona es el principal medicamento utilizado para tratar la polimialgia reumática. Actúa combatiendo la inflamación causada por la polimialgia reumática. En la mayoría de las personas, los síntomas mejoran notablemente en 24 horas. En algunas personas, su rigidez desaparece por completo después de una sola dosis.
Una vez que los síntomas de la enfermedad están bajo control, la dosis de prednisona se reduce gradualmente (se reduce gradualmente). Las personas con polimialgia reumática suelen tener que seguir tomando una dosis baja de prednisona durante al menos 1 año para evitar que la inflamación reaparezca.
Dejar de tomar prednisona puede ser difícil para algunas personas porque la inflamación puede reaparecer si se detiene demasiado pronto. En esos casos, los médicos pueden recomendar otros medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos o los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, como el metotrexato, para facilitar la tarea.
Cuando se usa durante períodos prolongados, la prednisona puede tener efectos secundarios. Se recomienda a las personas que toman prednisona durante 3 meses o más que tomen un suplemento diario de calcio y vitamina D para proteger sus huesos. A veces, también se recomiendan otros medicamentos para la protección de los huesos. Los pacientes deben analizar los riesgos y los beneficios del uso de la prednisona con su médico.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ayudan a reducir la inflamación causada por la polimialgia reumática y también pueden ayudar a reducir el dolor. Por lo general, no son tan eficaces como la prednisona para el tratamiento inicial de la polimialgia reumática, pero se pueden recetar además de la prednisona para tratar los casos que aún presentan síntomas incluso después de haber sido tratados con prednisona.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también pueden ayudar a reducir la dosis de prednisona en pacientes que han estado tomando ese medicamento durante mucho tiempo.
Analgésicos (analgésicos)
Los analgésicos solo controlan el dolor y no hacen nada para controlar la polimialgia reumática o prevenir un mayor daño articular. Los analgésicos pueden ir desde cosas simples como el paracetamol o el paracetamol hasta narcóticos más potentes, como la morfina.
Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad
Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) son medicamentos que se utilizan con frecuencia para otros tipos de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide. Los medicamentos como el metotrexato o la hidroxicloroquina (Plaquenil) pueden ayudar a algunos pacientes que reciben tratamiento para la polimialgia reumática a reducir la dosis de prednisona para ayudar a minimizar sus efectos secundarios.