Osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que provoca la pérdida de la fuerza ósea y aumenta el riesgo de fracturas. Se presenta con mayor frecuencia en las caderas y la columna vertebral.
La osteoporosis puede ser una enfermedad silenciosa que reduce la fuerza del esqueleto. Muchas personas no saben que tienen osteoporosis hasta que se les ocurre sigilosamente y sufren una fractura.
Es importante tomarse en serio la osteoporosis y buscar tratamiento.
Entender la osteoporosis
La osteoporosis puede ser una enfermedad silenciosa. A menudo, es posible que no se diagnostique hasta que una persona sufra una fractura por fragilidad. Las fracturas de las vértebras (columna vertebral) son las más comunes. Las personas con una fractura vertebral suelen tener dolor de espalda. A veces, no hay síntomas, pero puede haber pérdida de estatura. Esto puede resultar en una apariencia jorobada. Algunas personas también pueden sentir que están aumentando de peso a medida que el exceso de grasa abdominal se mueve hacia la parte frontal del cuerpo. Encorvarse también puede provocar que las costillas se froten sobre la pelvis, lo que puede resultar doloroso.
La osteoporosis se puede diagnosticar después de una fractura o mediante una prueba de densidad mineral ósea (DMO).
La prueba de densidad mineral ósea es una radiografía especial que mide la densidad del hueso. Cuanto menor sea la densidad ósea, mayor será la probabilidad de fractura. A todas las mujeres mayores de 65 años se les debe realizar una prueba de densidad mineral ósea. Además, los adultos de entre 50 y 65 años con otros factores de riesgo de osteoporosis deben hacerse una prueba de densidad mineral ósea.
La osteoporosis también se diagnostica después de una fractura que resulta de una caída desde una altura de pie. Esto se denomina «fractura por fragilidad». Los lugares más comunes de las fracturas por fragilidad son la muñeca, la cadera y la columna vertebral.
A veces, se pueden ver «huesos delgados» en una radiografía. Esta puede ser una primera pista y puede provocar más pruebas.
Si está en riesgo de padecer osteoporosis, su médico elaborará una historia clínica completa y le realizará un examen físico exhaustivo. Esto suele ir seguido de análisis de sangre, radiografías y otros tipos de pruebas.
También se pueden realizar análisis de sangre para buscar causas secundarias de la osteoporosis. Estos podrían incluir:
- Niveles de calcio y fosfatos
- Niveles de hormona paratiroidea para detectar hipoparatiroidismo
- Prueba de creatinina para determinar la función renal, que afecta los niveles de calcio y vitamina D
- Enzimas hepáticas: enfermedad hepática crónica; afecta los niveles de calcio y vitamina D
- Hormona estimulante de la tiroides: los niveles tiroideos crónicos pueden filtrar el calcio de los huesos
- Niveles de testosterona en hombres
Hay muchas causas de la osteoporosis. Un factor clave que afecta el riesgo de una persona de desarrollar la enfermedad es la cantidad de masa ósea que produce su cuerpo en una etapa temprana de la vida. La mayoría de las personas alcanzan su masa ósea máxima a los 30 años. Después de eso, el cuerpo de la mayoría de las personas produce menos tejido óseo y poco a poco empezamos a absorber nuestros esqueletos. La cantidad de masa ósea que producimos se basa en la genética, el tamaño de la estructura, la edad y el sexo. Las influencias ambientales, como la desnutrición, la baja actividad física, el uso crónico de esteroides, el tabaquismo y el consumo elevado de alcohol también pueden influir en la masa El exceso de hormonas esteroides, ya sea debido a la enfermedad de Cushing o como resultado del uso prolongado de esteroides recetados, puede causar pérdida ósea. La deficiencia de vitamina D también puede provocar pérdida ósea.
También hay varios factores que afectan la cantidad de masa ósea que perdemos con el tiempo. Los hombres depositan más tejido óseo en los primeros años de vida y pierden menos a medida que envejecen. Las mujeres, por otro lado, experimentan más pérdida ósea después de la menopausia debido a la disminución de los estrógenos. Los esteroides sexuales, como el estrógeno, son importantes para mantener un tipo de hueso llamado «hueso trabecular». Es como el andamiaje de nuestros huesos. Se encuentra principalmente en las caderas, la pelvis y la columna vertebral.
Puede pensar en la osteoporosis como un edificio de cemento. Se necesitan puntales (hueso trabecular) para proporcionar el andamiaje y cemento (calcio) para proporcionar resistencia al edificio. La pérdida de la integridad ósea en la osteoporosis es como la descomposición de los puntales de un edificio de cemento. No importa cuánto más cemento vierta, si los puntales se ven comprometidos, también lo será la resistencia del edificio.
Hay tres grupos comunes que están en riesgo de padecer osteoporosis. La mayor incidencia se produce en mujeres posmenopáusicas. La vejez también es un factor de riesgo. En hombres y mujeres, la fuerza ósea continúa disminuyendo con la edad, por lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. La osteoporosis también puede afectar a las personas que han usado medicamentos con glucocorticoides durante mucho tiempo sin las estrategias de protección adecuadas.
Otros grupos con riesgo de osteoporosis son los pacientes con enfermedades crónicas, como la artritis reumatoide o el lupus, o con trastornos hormonales, como la enfermedad de la tiroides. El cáncer, la disfunción orgánica crónica y las enfermedades de malabsorción, como la celiaquía o la anorexia, también son factores de riesgo.
Si le diagnostican osteoporosis, lo primero es asegurarse de que está consumiendo suficiente calcio y vitamina D. Es importante consumir de 1000 a 1200 mg de calcio elemental por día, especialmente para las mujeres posmenopáusicas. Los productos lácteos y el salmón enlatado son buenas fuentes de calcio en la dieta. También debe tratar de consumir entre 1000 y 2000 UI de vitamina D por día. Hay muchos alimentos fortificados con vitamina D. Su médico puede recomendarle un suplemento de 1000 a 2000 UI de vitamina D por día.
Ejercicio para la osteoporosis
El ejercicio, especialmente el ejercicio con pesas, es muy importante para las personas con osteoporosis. Aumenta la densidad ósea y mejora la fuerza muscular. Esto puede mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas. Intenta hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico 3 veces por semana. Cualquier tipo de ejercicio servirá, siempre y cuando puedas seguirlo.
Un fisioterapeuta capacitado puede ayudar a diseñar un programa de ejercicios centrado en el fortalecimiento muscular, la flexibilidad y el entrenamiento de resistencia para reducir el riesgo de caídas.
Medicamentos para la osteoporosis
Existen varios medicamentos para la osteoporosis. El médico primero calculará tu riesgo de fractura antes de decidir si necesitas medicamentos y cuál es el mejor. La «herramienta de evaluación FRAX» ayuda a predecir el riesgo de fractura en los próximos 10 años. Se le asignará una de las tres categorías de riesgo: leve, moderado y grave.
La ingesta adecuada de calcio y vitamina D es importante independientemente del riesgo de fractura. Es posible que necesite un suplemento para ayudarlo a obtener una ingesta adecuada. Si ha tenido una fractura anterior, es probable que necesite un tratamiento con medicamentos.
Si el riesgo de fractura es bajo, no se requieren medicamentos. Si es fumador, es fundamental que deje de fumar. El ejercicio también es importante, ya que reduce la pérdida ósea y ayuda a mejorar el equilibrio, lo que puede prevenir caídas que pueden provocar fracturas.
Dejar de fumar y aumentar el ejercicio también son componentes clave en esta categoría de riesgo. Se pueden recomendar medicamentos recetados y usted debe hablar de ello con su médico.
Dejar de fumar y aumentar el ejercicio también son componentes clave en esta categoría de riesgo. Existen varios medicamentos para el tratamiento de la osteoporosis. El medicamento utilizado puede depender del costo, la conveniencia, la disponibilidad y otras variables.
Los bifosfonatos orales como el alendronato (Fosamax, Fosavance) o el risedronato (Actonel) ayudan a prevenir un mayor adelgazamiento de los huesos. También hay un bifosfonato llamado ácido zoledrónico (Aclasta) que se administra por perfusión intravenosa una vez al año.
Un tratamiento llamado denosumab (Prolia) es un producto biológico que previene la pérdida de hueso. Se administra dos veces al año mediante una inyección subcutánea.
Para las mujeres con síntomas de la menopausia y osteoporosis, se puede recomendar la terapia hormonal (estrógeno/progesterona). Con la menopausia, el cuerpo produce menos estrógeno y progesterona, lo que reduce la densidad ósea.
Para obtener más información sobre los medicamentos específicos que se usan para tratar la osteoporosis, consulte la sección Medicamentos de este sitio web.