Gota
La gota es el tipo más común de artritis inflamatoria. Es causada por la acumulación de ácido úrico en el cuerpo y la formación de cristales de ácido úrico en las articulaciones.
Cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca las acumulaciones de cristales de ácido úrico, las articulaciones afectadas se ponen rojas, calientes, hinchadas y adoloridas.
Las personas con gota pueden presentar brotes de articulaciones extremadamente dolorosas, calientes, rojas e inflamadas. El dedo gordo del pie es la articulación más común afectada, pero también pueden verse afectadas otras articulaciones.
Manejo de la gota
La mejor manera de controlar la gota es mantener los niveles de ácido úrico dentro de un rango saludable. Los alimentos como las carnes, el pescado, los mariscos, el alcohol y las bebidas azucaradas aumentan los niveles de ácido úrico en el cuerpo.
Quién contrae la gota
Todo el mundo produce ácido úrico, pero cuando los niveles son demasiado altos, puede provocar gota.
Es más probable que la gota comience en hombres de entre 40 y 50 años. La gota casi nunca ocurre en las mujeres hasta que llegan a la menopausia o si tienen un problema renal.
La gota a menudo es hereditaria, por lo que es probable que la genética desempeñe un papel en el desarrollo de la gota. Los hombres que tienen familiares afectados por la gota tienen una mayor probabilidad de padecerla ellos mismos. Por lo general, esto implica un problema genético con los riñones y con la forma en que manejan el ácido úrico.
La gota es más común en personas con problemas renales o en personas que toman ciertos medicamentos, como diuréticos (pastillas para eliminar agua).
Entender la gota
Dolor repentino e intenso en una articulación
La gota se presenta en forma de un ataque (o brote) que suele ocurrir de forma muy repentina y, a menudo, en las primeras horas de la mañana.
No es raro que una persona con gota se vaya a dormir sintiéndose bien y luego se despierte con un porro que parece que está ardiendo.
En la mayoría de los casos, solo una articulación se ve afectada al principio. El dedo gordo del pie es la articulación más común que se ve afectada en las personas con gota. Otros objetivos probables son el tobillo y la rodilla.
Participación múltiple de las articulaciones
Con el tiempo, más de una articulación puede verse afectada. Otras articulaciones comúnmente afectadas por la gota son el tobillo o el pie y las rodillas. Un ataque a estas articulaciones puede hacer que sea difícil caminar o dormir.
Cuando la gota se agrava, pueden verse afectadas las muñecas, los codos y los dedos.
Tofos (depósitos de ácido úrico endurecido)
Cuando los niveles de ácido úrico permanecen demasiado altos durante mucho tiempo, puede comenzar a cristalizar en otros tejidos y formar depósitos de ácido úrico endurecido. Estos se llaman tophi (se pronuncia Toe-Fie).
La mayoría de las veces, los tofos se desarrollan en los codos, en el dorso de las manos y en las yemas de los dedos. También se pueden encontrar en los tendones detrás de los tobillos o en los bordes externos de las orejas. Los tofos pueden ser dolorosos. Si no se trata, los tofos pueden romperse o dañar los tendones y los huesos cercanos.
Gota crónica
La gota puede ser una afección grave a largo plazo (crónica). Algunas personas aún pueden tener miniataques en los que la articulación permanece hinchada todo el tiempo.
Estos «miniataques» no son tan dolorosos como los ataques llenos, pero las articulaciones afectadas aún pueden doler mucho.
Cuando los niveles de ácido úrico se mantienen altos, se siguen formando cristales que hacen que la gota «retumba». A la larga, esto puede dañar las articulaciones e incluso destruirlas.
Duración y frecuencia de las erupciones
Los brotes de gota suelen desaparecer después de aproximadamente 7 a 10 días de tratamiento. Podrían pasar varios meses o años antes de que se produzca otro brote.
Si una persona ha tenido un ataque de gota, lo más probable es que eventualmente tenga otros.
La gota suele ser diagnosticada por un médico de atención primaria (médico de familia). Si hay dudas, se puede consultar a un reumatólogo, un tipo de médico que se especializa en artritis y enfermedades autoinmunes.
Para diagnosticar la gota, los médicos elaborarán una historia clínica completa y cuidadosa y realizarán un examen físico exhaustivo. Observarán si su paciente tiene factores de riesgo de gota, como presión arterial alta o diabetes, y qué articulaciones están afectadas. La gota suele atacar solo una articulación del dedo del pie, el tobillo o la rodilla.
Según esta información, es probable que el médico ordene pruebas, como análisis de sangre, y que extraiga una muestra de líquido de una articulación afectada para inspeccionarla.
Es importante que los médicos descarten otras enfermedades que a veces pueden parecerse a la gota.
Pruebas comunes para diagnosticar la gota
Para buscar cristales de ácido úrico: se utiliza una aguja para extraer una muestra del líquido de la articulación afectada (el líquido que se encuentra entre las articulaciones se denomina líquido sinovial). El líquido se puede inspeccionar con un microscopio para detectar cristales de ácido úrico.
Para descartar una infección: a veces, la gota puede tener el aspecto de una articulación infectada. El líquido extraído de una articulación afectada se puede cultivar en una placa de laboratorio para ver si las bacterias crecen o no. Solo crecerá si la articulación tiene una infección.
Búsqueda de niveles altos de ácido úrico en la sangre: los pacientes con gota tienen niveles altos de ácido úrico en la sangre. Los niveles de ácido úrico pueden disminuir durante un ataque agudo de gota, lo que puede hacer que el diagnóstico sea confuso. Algunos pacientes con niveles altos de ácido úrico no desarrollan gota. Los resultados de esta prueba deben tenerse en cuenta con los síntomas del paciente y los resultados de otras pruebas.
Análisis de la función renal: un análisis de sangre para la prueba de creatinina ayuda a los médicos a evaluar la función renal. Es importante tener en cuenta los resultados de esta prueba, ya que los riñones eliminan el ácido úrico del cuerpo.
Ecografía: la ecografía musculoesquelética (MSK) puede mostrar cristales de ácido úrico en una articulación o identificar tofos (depósitos endurecidos de ácido úrico).
Radiografías: pueden ayudar a descartar otros tipos de artritis y, a veces, pueden detectar cambios clásicos de la gota crónica.
En la gota, el sistema inmunitario del cuerpo ataca los cristales de ácido úrico que se forman dentro de las articulaciones, lo que provoca que las articulaciones afectadas se pongan rojas, calientes, inflamadas y adoloridas. Estos cristales se forman cuando el nivel de ácido úrico es demasiado alto.
Cómo se acumula el ácido úrico
El cuerpo produce ácido úrico constantemente y también lo obtiene de muchos tipos de alimentos. En las personas sanas que no padecen gota, sus riñones mantienen un nivel constante de ácido úrico en la sangre al filtrar las cantidades excesivas y eliminarlas en la orina.
Si los riñones no pueden seguir el ritmo, el ácido úrico comenzará a acumularse en la sangre. Si el nivel sube lo suficiente, cruzará un punto en el que comienza a formar cristales. Los cristales se acumulan en el líquido dentro de las articulaciones.
El sistema inmunitario del cuerpo cree que los cristales úricos son invasores extraños y los ataca, lo que provoca el dolor y la inflamación por los que se conoce a la gota.
Hay varias razones por las que es posible que los riñones no puedan eliminar el exceso de ácido úrico con la suficiente rapidez. Puede ocurrir de forma natural a medida que envejecemos. Otras veces, las personas con riñones sanos simplemente tienen dificultades para eliminar el ácido úrico. Es probable que esto sea genético y puede ser hereditario. Otras personas tienen enfermedades renales que reducen la función de los riñones.
La dieta de una persona puede influir en si tiene gota. Históricamente, la gota ha sido descrita como la «enfermedad de los reyes» porque parecía afectar a la nobleza adinerada. Esto se debe a que hace mucho tiempo se pensaba correctamente que la gota era el resultado de una dieta rica en carnes y alcohol.
Los alimentos de origen animal y las bebidas alcohólicas son una fuente rica de ácido úrico. Las bebidas endulzadas (refrescos, refrescos y jugos de frutas) que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa también pueden desempeñar un papel.
Ciertos medicamentos pueden interferir con la capacidad de los riñones de eliminar el ácido úrico y provocar gota. El ejemplo más común son las «píldoras de agua» (diuréticos), un tipo de medicamento que se usa a menudo para tratar la presión arterial alta o la hinchazón de la parte inferior de la pierna.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo comunes que pueden aumentar las probabilidades de que una persona desarrolle gota incluyen: problemas renales, edad, sexo (hombre), consumo elevado de alcohol, ingesta excesiva de bebidas endulzadas, diuréticos (píldoras de agua) y antecedentes familiares de gota.
Otras enfermedades asociadas incluyen la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes o la resistencia a la insulina, la enfermedad tiroidea y la obesidad también se observan con la gota.
La gota se debe tratar de dos maneras. La primera forma es tratar cualquier ataque doloroso inmediato (exacerbación). La segunda forma es tratar el problema general del exceso de ácido úrico en el cuerpo.
Abordar el problema del exceso de ácido úrico puede ayudar a reducir la cantidad de ataques futuros y su gravedad, y puede minimizar el daño a largo plazo a las articulaciones y otros tejidos que pueden causar los cristales de ácido úrico.
Tratamientos inmediatos para los ataques
Descanso, hielo, compresión y elevación
Una buena manera de empezar a tratar la gota es usar reposo, hielo, compresión y elevación. Esta es la misma forma en que los atletas tratan las lesiones agudas, como un esguince de tobillo. Por ejemplo, si un pie se ve afectado por un brote de gota, el paciente debe ponerlo en una silla con una almohada, aplicar una compresa fría (si no hace demasiado frío ni es incómodo) y dejarlo reposar.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
Los medicamentos más comunes que se usan para tratar los ataques de gota son los antiinflamatorios no esteroideos. Suelen funcionar muy bien siempre y cuando la persona tome una cantidad suficiente de los AINE adecuados para el trabajo.
El fármaco antiinflamatorio más utilizado es la indometacina. Otros medicamentos antiinflamatorios comunes que se usan para la gota son Celebrex (celecoxib), Aleve (naproxeno), ibuprofeno (que se vende sin receta con los nombres comerciales Advil o Motrin) y Voltaren (diclofenaco).
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos pueden aumentar la presión arterial, afectar los riñones e irritar el estómago, lo que podría causar úlceras, por lo que siempre es mejor consultar con un médico antes de tomarlos.
Colcrys (Colchicina)
Un tratamiento más antiguo pero muy eficaz para la gota es Colcrys (colchicina). Este es un remedio natural que proviene de una flor tóxica llamada azafrán de pradera (también conocida como azafrán otoñal o dama desnuda).
Colcrys interfiere con la respuesta inflamatoria del cuerpo de una manera que es beneficiosa para las personas que sufren un ataque de gota.
Antiguamente, se utilizaban pequeñas cantidades de esta planta tóxica para limpiar los intestinos porque causa diarrea. ¡Lo mismo ocurre hoy con los pacientes que toman demasiada colchicina!
Como máximo, las personas con gota suelen tolerar 0,6 mg tomados dos o tres veces al día.
Prednisona (oral)
El corticoesteroide sintético prednisona es un tratamiento muy eficaz para la gota.
Las dosis altas de prednisona que se toman durante una o dos semanas con frecuencia curan los ataques de gota. Un problema con este medicamento es que elevará los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes.
Inyección de cortisona
A las articulaciones se les puede inyectar la cortisona esteroide natural para reducir rápidamente la inflamación.
Este es un remedio muy eficaz y tiene un riesgo relativamente bajo porque es una terapia local que se centra precisamente en las articulaciones afectadas.
Anakinra (Kineret)
Un tratamiento más nuevo para los ataques agudos de gota es Anakinra (Kineret). Anakinra es un medicamento biológico que bloquea una molécula llamada interleucina-1 y reduce las inflamaciones provocadas por la gota.
Por lo general, se administra como una inyección subcutánea diaria de 100 mg durante tres días.
Tratamientos generales para reducir los ataques
Medicamentos que reducen los niveles de ácido úrico
Zyloprim (alopurinol) y el Uloric (febuxostat) son dos medicamentos buenos y muy similares que tratan la gota al reducir el nivel de ácido úrico en el cuerpo. Actúan de la misma manera con el ácido úrico. La diferencia entre ellos es que el cuerpo elimina el alopurinol a través de los riñones y el febuxostat a través del hígado.
Empezar o dejar de tomar uno de estos medicamentos puede provocar un ataque de gota. Los pacientes que comiencen a tomar uno de estos medicamentos nunca deben dejar de tomarlos debido a un ataque, ya que esto empeorará aún más las cosas. En tales casos, los pacientes deben consultar a su médico para tratar el nuevo ataque con diferentes medicamentos.
Con el tiempo, el alopurinol y el Uloric ayudarán a prevenir los ataques de gota.
Mantener la salud general
La gota tiende a ocurrir en personas que tienen otros problemas de salud. Por ejemplo, la gota es más común en personas que tienen presión arterial alta, colesterol alto, enfermedades cardíacas, diabetes y en personas con sobrepeso u obesidad. Es muy probable que mejorar la salud mejore la gota.
Las personas con gota deben esforzarse por mejorar su salud general y hacer todo lo posible para mantener la presión arterial y el colesterol en niveles saludables. Para las personas que también tienen diabetes, es importante mantener el azúcar en sangre bajo control. Se insta a los fumadores a dejar de fumar
Cambios en la dieta
Las personas con gota pueden mejorar su estado cambiando su dieta para evitar o minimizar los alimentos y bebidas que se sabe que aumentan significativamente el ácido úrico en el cuerpo.
Se sabe que las carnes y los productos de origen animal, el pescado, los mariscos y las bebidas alcohólicas (especialmente la cerveza) aumentan los niveles de ácido úrico, lo que hace que sea más probable que se produzca un ataque de gota.
Las bebidas endulzadas, como los refrescos, las gaseosas y los jugos de frutas, también pueden influir en la gota, especialmente cuando contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Estas bebidas dificultan que los riñones eliminen el exceso de ácido úrico.
Investigaciones recientes han demostrado que todas las verduras están absolutamente bien y no contribuyen a los síntomas de la gota. Antiguamente, los científicos pensaban que las verduras ricas en un tipo de sustancia química llamada purinas eran dañinas. Ahora sabemos que las purinas de las plantas no afectan a la gota.
A veces, los ataques también pueden desencadenarse por la deshidratación y el trauma. Es importante mantenerse bien hidratado para que el cuerpo tenga suficiente agua para eliminar el exceso de ácido úrico a través de la orina.
Vídeo
Vea al reumatólogo canadiense Dr. Andy Thompson hablar sobre la gota en este breve video: