Fibromialgia
La fibromialgia (FM) es un síndrome de dolor prolongado (crónico) caracterizado por síntomas de dolor corporal generalizado, rigidez y fatiga. Es un trastorno de la regulación del dolor en el que las sensaciones de dolor se amplifican y en el que pueden doler sensaciones que normalmente no son dolorosas.
El dolor y la rigidez de la fibromialgia suelen empeorar por la mañana y pueden pasar horas antes de que el cuerpo se relaje.
El dolor de la fibromialgia puede ser bastante variable y puede agravarse por el estrés, la falta de sueño, la actividad física e incluso el clima.
Las causas exactas de la fibromialgia no se conocen completamente y es posible que haya varios factores desencadenantes involucrados. Los investigadores creen que se trata de un problema neurológico (cerebral) relacionado con la forma en que el cuerpo transmite e interpreta las señales de dolor.
Quién contrae fibromialgia
La fibromialgia afecta predominantemente a las mujeres. Los hombres también pueden verse afectados, pero los casos son mucho menos frecuentes.
La enfermedad afecta principalmente a personas jóvenes y de mediana edad. La mayoría de los casos ocurren después de un incidente estresante, como una lesión emocional o física. Por ejemplo, un accidente automovilístico u otra enfermedad médica podrían desencadenar la fibromialgia. Se estima que la enfermedad afecta a 1 de cada 100 personas.
Entender la fibromialgia
Dolor y rigidez
Todas las personas con fibromialgia experimentarán sus síntomas de manera diferente. El síntoma más común es el dolor y la rigidez en todo el cuerpo.
En la mayoría de los casos, el dolor y la rigidez empeoran por la mañana y se relajan lentamente durante el día.
El dolor de la fibromialgia puede ser muy variable. Puede fluctuar y las personas con fibromialgia pueden tener días buenos y días malos. También puede agravarse por el estrés, la falta de sueño, la actividad física y, en ocasiones, incluso el clima. El dolor suele empeorar después de la actividad física y puede durar varios días.
Si bien el dolor causado por la fibromialgia puede ser intenso, con esta enfermedad no hay nada malo en los músculos o las articulaciones, por lo que no hay daño a los tejidos.
Fatiga extrema
Uno de los peores síntomas de la fibromialgia es cuando la fatiga extrema se asocia con el dolor y la rigidez. Esto puede resultar muy debilitante.
Otros síntomas
Otros síntomas asociados a la fibromialgia incluyen dificultad para concentrarse, dificultad para recordar, problemas para dormir, cambios emocionales, migrañas, dolores de cabeza, depresión, ansiedad, síndrome de piernas inquietas, intestino irritable y vejiga irritable.
La fibromialgia es diagnosticada por los médicos mediante el proceso de eliminación para descartar otras enfermedades con síntomas similares. Diagnosticar la enfermedad puede resultar confuso porque no causa daños evidentes a los tejidos.
Los médicos realizarán un examen físico exhaustivo y revisarán minuciosamente el historial médico del paciente.
Una serie completa de análisis de sangre ayuda a descartar otras afecciones con síntomas similares.
Cuando se descartan todas las demás enfermedades con síntomas similares, se puede hacer un diagnóstico de fibromialgia.
Puede resultar muy agotador para los pacientes someterse a muchas pruebas que no dan respuestas. A pesar de que la fibromialgia no se puede diagnosticar mediante una gammagrafía o un análisis de sangre, es una enfermedad muy real.
El diagnóstico solo lo puede hacer un proveedor de atención médica.
Se cree que la fibromialgia ocurre porque los nervios y el cerebro amplifican las señales de dolor. Las personas con fibromialgia sienten dolor muscular y articular cuando en realidad no hay ningún daño tisular que cause el dolor.
Es importante entender que las articulaciones y los músculos de las personas con fibromialgia son completamente normales.
Los investigadores creen que la fibromialgia es un problema neurológico (cerebral). Creen que el cuerpo tiene problemas para transmitir las señales de dolor y que los nervios y el cerebro no son capaces de desactivar los estímulos dolorosos como lo harían normalmente.
Cuando el cerebro es bombardeado con señales de dolor durante un período prolongado, los nervios que normalmente desactivan las señales de dolor, llamados inhibidores descendentes, desaparecen. Esto significa que las señales de dolor pueden llegar al cerebro de forma desinhibida (ilimitada).
Con el tiempo, el cerebro se sensibiliza al dolor, por lo que cosas que no suelen percibirse como dolorosas, como tocar un brazo con un ligero toque, pueden resultar muy dolorosas.
La causa exacta de la fibromialgia no se conoce por completo. El procesamiento anormal de las señales de dolor puede ser provocado por una lesión previa, una enfermedad viral u otra enfermedad autoinmune.
Debido a que la causa de la fibromialgia no es visualmente evidente ni obvia, es posible que otras personas no entiendan o no crean lo que estás pasando. Esto puede resultar frustrante.
La mayoría de los casos de fibromialgia se producen después de un incidente estresante, como una lesión emocional o física. Por ejemplo, un accidente automovilístico u otra enfermedad médica podrían desencadenar la fibromialgia.
No existe una cura sencilla para la fibromialgia. La mayoría de los tratamientos están dirigidos a los síntomas específicos de la fibromialgia, como el dolor y la fatiga.
Una de las herramientas más poderosas contra la fibromialgia es la educación: cuanto más sepa al respecto, mejor le irá.
Los tratamientos incluyen:
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual puede ser útil para las personas con fibromialgia. Este tipo de psicoterapia consiste en enseñar a los pacientes cómo lidiar con el dolor y la fatiga de la fibromialgia. Aprenden consejos prácticos sobre cómo aliviar los síntomas del dolor y la fatiga.
La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a las personas con la enfermedad a controlar hasta qué punto los síntomas de la fibromialgia las molestan e interfieren con sus actividades diarias.
Mejor higiene del sueño
Practicar una higiene adecuada del sueño y dormir lo suficiente puede mejorar significativamente los niveles de dolor y fatiga en las personas con fibromialgia.
Mejorar los hábitos de sueño es una de las cosas más importantes que deben cuidar las personas diagnosticadas con fibromialgia.
Ejercicio
Una rutina de ejercicios regular es muy importante para los pacientes con fibromialgia. Al principio, el ejercicio puede resultar muy doloroso, pero empezar de forma lenta y regular puede mejorar los síntomas.
Los buenos ejercicios para la fibromialgia incluyen caminar, andar en bicicleta, nadar y hacer ejercicios aeróbicos en el agua.
También se ha descubierto que el Tai Chi mejora los síntomas de la fibromialgia.
Se puede desarrollar un programa de ejercicios con la guía de un fisioterapeuta experimentado.
Ritmo
Hay días en que las personas con fibromialgia se sienten mejor. En esos días, muchas personas tienden a «exagerar» y esto provoca un brote de fibromialgia durante los próximos días.
La actividad debe moderarse para no «exagerar» los días buenos y no «hacer muy poco» los días en los que sienta dolor.
Estilo de vida saludable
Muchos pacientes con fibromialgia obtienen beneficios significativos al centrarse en mejorar su estilo de vida.
Esto incluye reducir o eliminar las fuentes de estrés, perder peso o mantener un peso saludable y una nutrición adecuada con alimentos saludables.
Medicamentos para la fibromialgia
No hay ningún medicamento que pueda curar la fibromialgia, pero los medicamentos correctos pueden ayudar a disminuir la cantidad de dolor y otros síntomas. Es importante entender que los medicamentos no son «la respuesta» para controlar completamente los síntomas.
Algunos medicamentos están disponibles sin receta en una farmacia sin receta, mientras que otros deben ser recetados por un médico. Las personas con fibromialgia deben consultar a su médico antes de tomar cualquier tipo de medicamento para tratar sus síntomas, a fin de ayudarlas a elegir cuál podría ser el mejor para controlar sus síntomas específicos y para ayudarles a entender los posibles efectos secundarios.
Analgésicos (analgésicos)
Los analgésicos simples (analgésicos), como el paracetamol (paracetamol, Tylenol) u otros medicamentos antiinflamatorios, pueden ser suficientes para tratar los síntomas de dolor de algunas personas.
Para aliviar temporalmente el dolor cuando sea realmente necesario, se pueden usar opiáceos de acción corta, como el Tylenol 3 o la codeína. Estos son medicamentos que deben tomarse en pequeñas cantidades y con mucho cuidado, ya que es fácil volverse dependiente (adicto) a ellos. Los pacientes que toman narcóticos deben informar a su médico sobre la cantidad y la frecuencia con la que toman este tipo de analgésicos.
Es aconsejable evitar los medicamentos narcóticos (opiáceos) de acción prolongada porque son potencialmente adictivos y no son útiles a largo plazo.
Amitriptilina
La amitriptilina es uno de los medicamentos más utilizados y más antiguos que se ha demostrado que ayuda con la fibromialgia. El medicamento pertenece a una familia llamada antidepresivos tricíclicos. Se toma en dosis bajas justo antes de acostarse para mejorar el sueño y reducir el dolor crónico. La desventaja de este medicamento es que puede hacer que las personas se sientan aturdidas por la mañana. Es importante tomar la dosis más baja posible para reducir los síntomas y minimizar los efectos secundarios.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
Los medicamentos llamados inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina se pueden usar para reducir el dolor causado por la fibromialgia. Un ejemplo bien conocido es Cymbalta (duloxetina). Ocasionalmente, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden ser efectivos. Un ejemplo bien conocido es el Prozac (fluoxetina).
Lyrica (pregabalina) y gabapentina
La Lyrica (pregabalina) y la gabapentina son medicamentos eficaces para tratar los síntomas del dolor que actúan atenuando las señales de dolor en la médula espinal. Para algunas personas con fibromialgia, este es uno de sus tratamientos más eficaces.
Relajantes musculares
Dependiendo de los síntomas específicos, los relajantes musculares como la ciclobenzaprina pueden ser una forma eficaz de reducir la rigidez muscular y el dolor causado por la fibromialgia.