Fenómeno de Raynaud
El fenómeno de Raynaud (o RP) es una afección en la que los vasos sanguíneos muy pequeños entran en espasmos o se «contraen» en respuesta a las bajas temperaturas.
La enfermedad de Raynaud reduce el flujo de sangre a las extremidades, generalmente a los dedos de las manos y los pies, lo que hace que se pongan blancas y se sientan frías. Cuando vuelven a calentarse, la piel suele cambiar de color, como azul o rojo, antes de volver a la normalidad.
Causas de los ataques
Los ataques de Raynaud suelen ser causados por la exposición a temperaturas frías y pueden durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas o más. Otros factores que pueden desencadenar los ataques son el estrés emocional, los traumas (lesiones), los cambios hormonales y el tabaquismo.
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Raynaud si han tenido una lesión previa en las extremidades, como una congelación o una cirugía, así como si tienen antecedentes de acciones o vibraciones repetitivas, como usar un martillo neumático, taladros, escribir o tocar el piano.
Tipos primarios y secundarios
Hay dos tipos básicos de enfermedad de Raynaud: primaria y secundaria.
En la enfermedad de Raynaud primaria no hay ninguna enfermedad autoinmune subyacente asociada. Este tipo de enfermedad de Raynaud se ve por sí solo y ocurre por sí solo. Por lo general, afecta a mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años y parece ser más común en mujeres jóvenes delgadas. La enfermedad a menudo es hereditaria.
La enfermedad de Raynaud secundaria es «secundaria» a una enfermedad autoinmunitaria como la esclerosis sistémica (esclerodermia), el lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren. La enfermedad de Raynaud secundaria tiende a ser más grave que la enfermedad de Raynaud primaria, comienza a una edad más avanzada y los síntomas pueden empeorar con el tiempo.
La enfermedad de Raynaud secundaria se asocia con enfermedades autoinmunes subyacentes en diversos grados. Se ha estimado que casi todas las personas con esclerosis sistémica (esclerodermia) también tienen la enfermedad de Raynaud y que 1 de cada 3 personas con el síndrome de Sjogren la padece.
No se sabe qué hace que los vasos sanguíneos se vuelvan más sensibles al frío y a otros factores desencadenantes. Algunos expertos creen que la respuesta podría estar relacionada con el sistema inmunitario, ya que la enfermedad de Raynaud puede estar asociada con enfermedades autoinmunitarias o del tejido conectivo, como la artritis reumatoide y la esclerodermia.
Efecto sobre el embarazo
El embarazo puede ser más complicado para las mujeres con la enfermedad de Raynaud y una enfermedad autoinmune subyacente. Según la enfermedad o el síndrome específicos, estas mujeres pueden correr el riesgo de sufrir múltiples abortos espontáneos.
La enfermedad de Raynaud rara vez puede afectar la capacidad de una mujer para amamantar en los casos en que se ve afectada la zona del pezón.
Entendiendo el fenómeno de Raynaud
El fenómeno de Raynaud a menudo se desencadena por temperaturas frías o en situaciones estresantes. Las personas con la enfermedad de Raynaud pueden experimentar un «ataque» de síntomas en el que el flujo de sangre a los dedos de las manos y los pies se reduce significativamente. Algunas personas experimentarán cambios de color en las áreas afectadas, que pueden volverse blancas (palidez), azules (cianosis) o rojas (rubor) durante el transcurso de un ataque.
Las áreas donde se reduce el flujo sanguíneo pueden ser bastante dolorosas y puede presentarse una sensación de ardor a medida que las áreas se vuelven a calentar.
La mayoría de los ataques duran entre 5 y 10 minutos, pero su duración puede variar. Algunas pueden ser muy breves y durar solo uno o dos minutos, mientras que otras pueden ser mucho más largas y durar hasta varias horas.
Es posible tener más de un ataque al día.
Las áreas más comúnmente afectadas por la enfermedad de Raynaud son los dedos de las manos y los pies. Con menos frecuencia, también puede afectar la nariz, las orejas, los labios y los pezones.
En los casos graves de Raynaud secundario, cuando la afección se acompaña de una enfermedad autoinmune o del tejido conectivo, puede provocar úlceras dolorosas en las yemas de los dedos.
La mejor forma de diagnosticar el fenómeno de Raynaud es un reumatólogo, un tipo de médico que se especializa en artritis y enfermedades autoinmunes.
Para diagnosticar la enfermedad de Raynaud, realizarán un historial completo y cuidadoso centrado en la naturaleza de los ataques de Raynaud de su paciente y realizarán un examen físico exhaustivo. Con base en esta información, es probable que el médico ordene pruebas para confirmar el diagnóstico, investigar si la enfermedad de Raynaud es primaria (aparece por sí sola) o secundaria a un trastorno autoinmunitario no descubierto y para descartar otras posibles afecciones.
El signo más pertinente de la enfermedad de Raynaud es la falta de flujo sanguíneo a los dedos de las manos o de los pies durante un ataque. Esto se puede ver fácilmente, ya que la zona afectada se vuelve blanca, roja o azul y luego vuelve al color natural de la piel.
La mejor manera de diagnosticar la enfermedad de Raynaud es pedirle al paciente que traiga imágenes de la zona afectada para observar los cambios de color.
Otro método para detectar la enfermedad de Raynaud se conoce como el «desafío del frío». Una persona simplemente coloca sus manos bajo agua fría. Las personas con la enfermedad de Raynaud perderán la circulación de las manos y los dedos mucho más rápidamente que las personas no afectadas. Un médico que observe el desafío puede diferenciar entre la circulación normal y la circulación reducida que se observa con la enfermedad de Raynaud. Esto no se hace con frecuencia ya que es incómodo para el paciente.
Pruebas comunes para diagnosticar el fenómeno de Raynaud
Las siguientes pruebas se utilizan con frecuencia para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Raynaud. Se podrían realizar otras pruebas más específicas para investigar si hay posibles enfermedades autoinmunes subyacentes que puedan acompañar a la enfermedad de Raynaud secundaria.
La prueba de «exposición al frío» consiste en que el paciente coloque sus manos bajo agua fría y un médico observe si hay signos de disminución de la circulación.
Búsqueda de inflamación: estas pruebas pueden producir resultados anormales en pacientes con enfermedad de Raynaud secundaria, donde la afección se acompaña de una enfermedad autoinmune o del tejido conectivo que provoca inflamación en el cuerpo. Las pruebas más comunes incluyen un hemograma completo (CBC), la tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR) y la proteína C reactiva (CRP).
Buscar signos de una enfermedad autoinmunitaria: el factor reumatoide (RF), los anticuerpos antinucleares (ANA) y otras pruebas que buscan signos de enfermedades autoinmunitarias pueden ayudar a identificar la enfermedad de Raynaud secundaria.
Para descartar afecciones de la tiroides: la prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) descarta las afecciones de la tiroides que podrían estar asociadas con los síntomas del paciente.
La termografía (imágenes térmicas) se utiliza en entornos de investigación para comprender cómo se ve afectada la circulación de un paciente en sus extremidades. En la mayoría de los pacientes, el «desafío del frío» con agua corriente fría es suficiente para diagnosticar la enfermedad de Raynaud.
Los científicos no comprenden completamente qué hace que los vasos sanguíneos se vuelvan más sensibles al frío y a otros factores desencadenantes, como el desarrollo del fenómeno de Raynaud.
Algunos expertos creen que el fenómeno de Raynaud podría estar relacionado con el sistema inmunitario porque a veces se asocia con enfermedades autoinmunitarias o del tejido conectivo, como la artritis reumatoide, la esclerodermia, el síndrome de Sjogren y el lupus.
Los ataques de Raynaud suelen ser causados por la exposición a temperaturas frías. Muchas otras cosas también pueden desencadenar un ataque, como el estrés emocional, el trauma (lesión), los cambios hormonales y el tabaquismo.
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Raynaud si han tenido una lesión previa en las extremidades, como una congelación o una cirugía, así como si tienen antecedentes de acciones o vibraciones repetitivas, como usar un martillo neumático, taladros, escribir o tocar el piano.
El tratamiento más común para la enfermedad de Raynaud consiste en hacer adaptaciones para evitar los ataques, lo que incluye mantener el cuerpo, las manos y los pies calientes. Esto también puede implicar evitar el estrés emocional y ambiental, las vibraciones, los movimientos y actividades repetitivos y los cambios en el estilo de vida. Los medicamentos solo se usan cuando estas medidas no proporcionan un control suficiente de los síntomas.
Adaptaciones para evitar ataques
Mantenerse caliente
Una de las mejores cosas que puede hacer una persona con la enfermedad de Raynaud para controlar sus síntomas es mantenerse caliente. Es importante mantener todo el cuerpo caliente, no solo las manos y los pies. Cuando todo el cuerpo está caliente, es más fácil que el corazón bombee sangre caliente a las extremidades.
Se recomienda llevar un gorro, una bufanda y guantes calientes en los meses más fríos. Usar ropa interior larga, suéteres, bufandas, mitones o guantes y calcetines puede ayudar en cualquier momento, según el clima.
Puede ser útil usar siempre guantes o mitones al manipular objetos fríos, como sacar algo del congelador.
Hacer adaptaciones en la vida y el trabajo
Hacer ciertas adaptaciones ayuda a evitar los ataques, como usar guantes protectores en un ambiente de trabajo frío o evitar el uso de herramientas vibratorias, como taladros o martillos neumáticos. Es recomendable reducir o evitar los trabajos o actividades que impliquen movimientos repetitivos.
También es importante evitar el estrés y aprender a afrontar situaciones emocionalmente estresantes.
Cambios en el estilo de vida y la salud (cafeína, tabaco, ciertos medicamentos)
La cafeína, la nicotina y otros estimulantes pueden desencadenar ataques o empeorar los síntomas de Raynaud. Es aconsejable dejar o al menos reducir significativamente la ingesta de estas sustancias.
El tabaquismo en general puede provocar vasoespasmos (constricción repentina de los vasos sanguíneos) en las arteriolas (un vaso sanguíneo pequeño), lo que puede agravar (intensificar) la afección.
Se deben evitar los fármacos simpaticomiméticos a menos que sea supervisado por un médico. Estos son medicamentos que afectan el sistema nervioso simpático. Incluyen drogas ilegales como la cocaína y la metanfetamina, ciertos suplementos como la efedra, medicamentos para el resfriado que contienen pseudoefedrina u oximetazolina, y tratamientos estimulantes para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y la narcolepsia.
Medicamentos que tratan el fenómeno de Raynaud
La mayoría de las personas con la enfermedad de Raynaud que necesitan medicamentos solo los toman cuando los necesitan o según las indicaciones de su médico. En climas más fríos, muchos pacientes que necesitan medicamentos descubren que solo necesitan tomarlos con regularidad durante el invierno, cuando saben que pasarán mucho tiempo expuestos a temperaturas más frías.
Bloqueadores de los canales
La primera opción de medicamento para tratar la enfermedad de Raynaud es un tipo de medicamento antihipertensivo (que reduce la presión arterial) llamado bloqueador de los canales de calcio. Los ejemplos incluyen medicamentos de acción prolongada, como la nifedipina, la amlodipina o la felodipina.
Otros medicamentos para la enfermedad de Raynaud
Si un bloqueador de los canales de calcio no es suficiente para controlar los síntomas o si una persona no puede tolerarlos, hay muchas otras opciones que puede probar.
Los medicamentos conocidos para la disfunción eréctil, como el Viagra (sildenafilo) o el Cialis (tadalafilo), pueden ser eficaces en dosis más bajas.
El losartán es otro tipo de medicamento para la presión arterial que ha sido útil en algunas personas con la enfermedad de Raynaud.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina, un tipo de medicamento más conocido como tratamiento para la depresión, y los alfabloqueantes, como la prazosina, también se han utilizado para mejorar los síntomas de la RP.
En casos muy graves de RP que han causado úlceras o gangrena (una afección grave en la que las células mueren debido a la falta de flujo sanguíneo), se puede administrar un medicamento llamado iloprost mediante infusión intravenosa en un hospital para dilatar (abrir) los vasos sanguíneos.