Eritema nudoso
El eritema nudoso es un trastorno inflamatorio muy poco frecuente que afecta al tejido adiposo que se encuentra debajo de la piel. Por lo general, se presenta como nódulos dolorosos, algo elevados, de color rojo o violeta, que aparecen con mayor frecuencia en las espinillas.
La palabra «eritema» proviene de la palabra griega «erythos», que significa «rojo». La palabra «nodosum» proviene de una palabra latina que describe algo que está lleno de nudos. En conjunto, el nombre de la enfermedad tiene sentido. «Eritema nodoso» significa protuberancias rojas y elevadas en la piel.
Comprender el eritema nudoso
Nódulos rojos y dolorosos
El síntoma más frecuente del eritema nodoso son los nódulos rojos y dolorosos en la parte delantera de las piernas (más comúnmente en las espinillas).
Si no tienes nódulos dolorosos en las espinillas, probablemente no tengas eritema nodoso.
Los nódulos surgen en lo profundo del tejido adiposo por debajo de la superficie de la piel, pero pueden provocar que la superficie de la piel cambie de color y textura.
A veces, los nódulos se pueden sentir en la superficie de la piel en forma de protuberancias o bultos. Los nódulos pueden convertirse en hematomas con el tiempo. Eventualmente desaparecen por completo después de unas semanas o un par de meses.
Síntomas de infección
A menudo, el eritema nudoso aparece después de una infección de faringitis estreptocócica. Cuando el eritema nudoso se asocia con una infección, otros síntomas pueden incluir fiebre, fatiga y malestar general (sensación de malestar).
Dolor en las articulaciones
El dolor en las articulaciones también puede ocurrir en personas con eritema nodoso. La inflamación puede hacer que una o varias articulaciones se vuelvan sensibles y, a veces, se hinchen.
El médico elaborará una historia clínica completa y realizará un examen físico exhaustivo. No existe una prueba de laboratorio única que confirme el diagnóstico de eritema nodoso.
Estas son algunas de las otras pruebas que pueden ayudar a diagnosticar el eritema nudoso:
- Hemograma completo (CBC) con diferencial para detectar una inflamación crónica
- Velocidad de sedimentación de eritrocitos (ESR) y proteína C reactiva (CRP): marcadores de inflamación
- Hisopo faríngeo y título O de antiestreptolisina para detectar una infección por estreptococos
- Prueba cutánea de tuberculina para detectar una infección tuberculosa
- Radiografía de tórax para detectar sarcoidosis o infección tuberculosa
- Colonoscopia si se sospecha una enfermedad inflamatoria intestinal
A veces, se realiza una biopsia para ayudar en el diagnóstico. Esto significa que se toma una pequeña muestra de tejido a través de una aguja insertada en la zona afectada.
Existen muchas causas potenciales del eritema nudoso. La causa más común es la infección por estreptococos (la causa de la «faringitis estreptocócica»). También se puede asociar con otras infecciones, como la tuberculosis y las infecciones fúngicas.
El eritema nudoso se presenta con frecuencia en personas con otras afecciones inflamatorias, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad de Behçet y la sarcoidosis, una enfermedad inflamatoria que provoca el agrandamiento de los ganglios linfáticos y la artritis aguda de las extremidades inferiores.
A veces, el eritema nudoso se presenta en mujeres que toman píldoras anticonceptivas orales y, en raras ocasiones, con otros medicamentos. También puede ocurrir en mujeres durante el embarazo.
En muchos casos, no se ha identificado una causa específica del eritema nudoso.
El eritema nodoso suele ser un trastorno autolimitado. Esto significa que, por lo general, desaparecerá por sí sola después de 2 a 8 semanas. Los nódulos suelen desaparecer por completo y no dejan cicatrices.
Si el eritema nudoso se asocia con una infección u otro trastorno inflamatorio, por lo general mejora cuando la otra afección se trata o está bajo control.
El eritema nudoso puede aparecer y desaparecer en personas con trastornos inflamatorios asociados. Tiende a reaparecer durante los brotes de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Las personas con eritema nodoso pueden llevar una vida activa y productiva con los tipos de tratamiento adecuados. Es importante tratar las infecciones asociadas o los trastornos inflamatorios si están presentes. Si lo hace, es posible que no necesite ningún otro tratamiento. Si los nódulos siguen adoloriendo a pesar de controlar la afección subyacente, es posible que se necesiten medicamentos específicos.
Medicamentos
Hay muchos medicamentos que se pueden usar para tratar el eritema nudoso. La elección de los medicamentos dependerá de tus síntomas específicos.
Se pueden usar analgésicos como el paracetamol (Tylenol) para tratar el dolor asociado con el eritema nudoso.
Los antiinflamatorios no esteroideos o AINE son muy eficaces para reducir la inflamación asociada con el eritema nudoso. También pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones.
Cuando los NSAID no son suficientes para controlar los síntomas, la prednisona puede ayudar. La prednisona no debe usarse si tiene una infección aguda por estreptococos o tuberculosis.