Artritis viral
La artritis viral es un tipo de artritis causada por una infección viral. La enfermedad aparece rápidamente y causa una hinchazón intensa y dolor en las articulaciones.
La artritis viral suele desaparecer después de varias semanas, pero a veces puede persistir durante meses.
Entender la artritis viral
El inicio de la artritis viral es agudo, lo que significa que tiende a aparecer rápidamente. Puede ser intenso y muy doloroso.
Síntomas de artritis
La artritis viral generalmente causa inflamación de las pequeñas articulaciones de las manos, las muñecas, los tobillos y los codos. Este tipo de artritis puede «saltar» de una articulación a otra. Por lo general, afecta a las articulaciones de ambos lados del cuerpo.
En las personas con artritis viral, la inflamación hace que las articulaciones se hinchen, se endurezcan y duelan. Las articulaciones afectadas pueden sentirse como si estuvieran «ardiendo».
Síntomas similares a la gripe
La infección viral que desencadena la artritis puede hacer que las personas se sientan mal, doloridas, cansadas y febriles en general. Es posible que tengan pérdida de apetito. Esto puede parecerse mucho a tener gripe.
En algunos casos, aparece una erupción cutánea generalizada en la piel, que puede ser causada por el virus.
La artritis viral puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas son similares a los de muchas otras formas de artritis. Lo mejor es que lo diagnostique un reumatólogo, un tipo de especialista que está muy familiarizado con las enfermedades artríticas.
Se realizará una historia clínica cuidadosa y completa seguida de un examen físico minucioso.
Debe informar a su médico si ha tenido recientemente una infección viral o si ha estado en contacto con otras personas que están enfermas.
Se pueden hacer análisis de sangre para detectar inflamación y ayudar a diagnosticar la artritis viral. Sin embargo, los análisis de sangre por sí solos no son suficientes para diagnosticar la enfermedad.
Si hay evidencia de una enfermedad viral aguda, se pueden realizar pruebas para confirmar la infección. Algunas otras pruebas que pueden ayudar a hacer un diagnóstico son las siguientes:
- Hemograma completo (CBC): algunos virus pueden alterar los niveles de glóbulos rojos y blancos
- Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR) para detectar inflamación sistémica
- Proteína C reactiva (CRP) para detectar la inflamación sistémica
- Aspartato aminotransferasa y alanina aminotransferasa (enzimas hepáticas) (para detectar signos de infección por hepatitis B o C)
- Creatinina: prueba de la función renal, ya que algunos virus pueden afectar los riñones
- Análisis de orina: para buscar proteínas o sangre en la orina
- Radiografía de tórax: si hay síntomas respiratorios
- También se pueden realizar pruebas para detectar virus específicos, como el VEB, la parvo B19, la hepatitis B y C y el VIH.
- Pruebas para descartar otras causas de la artritis inflamatoria, como el factor reumatoide, los anticuerpos antinucleares, etc.
La artritis viral suele aparecer durante las primeras etapas de la infección viral que la desencadena.
La aparición de la artritis viral suele ser dramática: se presenta de forma rápida e intensa. Podrías acostarte y estar bien, y luego despertarte por la mañana con las articulaciones muy hinchadas, doloridas y rígidas.
No se entiende completamente por qué algunas personas contraen artritis viral y otras no. Una teoría es que las personas pueden estar genéticamente predispuestas a la artritis viral.
Hay muchas infecciones que pueden causar artritis viral. Algunos ejemplos comunes son el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis («mono»), el parvovirus B19, que causa la quinta enfermedad, y los virus de la hepatitis B y la hepatitis C. La artritis también puede estar asociada con el VIH.
La artritis viral puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mujeres y adultos jóvenes.
Las personas que entran en contacto con los virus con más frecuencia, como las que están en contacto con niños, tienen más probabilidades de desarrollar artritis viral.
La artritis viral suele ser autolimitada, lo que significa que desaparecerá por sí sola. El tratamiento suele estar dirigido a controlar los síntomas y a hacer que los pacientes se sientan más cómodos.
Por lo general, la mejoría se observa en 2 semanas, aunque pueden pasar algunos meses hasta que vuelva a sentirse normal.
Medicamentos para la artritis viral
A menudo se requiere una combinación de medicamentos para tratar los síntomas de la artritis viral.
Corticosteroides
Durante los ataques agudos, los corticosteroides pueden ser muy eficaces para controlar la inflamación. Se pueden tomar por vía oral en forma de píldoras (prednisona) o, a veces, como inyecciones de cortisona directamente en una articulación. Este tipo de tratamiento proporciona el alivio más rápido del dolor y la hinchazón en las articulaciones afectadas por la artritis viral.
AINE
Los antiinflamatorios no esteroideos o AINE a veces se usan para reducir la inflamación de las articulaciones causada por la artritis viral. También pueden ayudar a reducir el dolor. Pueden tardar un poco más en hacer efecto que los corticosteroides.
Analgésicos (analgésicos)
Los analgésicos simples (analgésicos), como el paracetamol o el paracetamol, pueden ser suficientes para controlar el dolor causado por la artritis viral.
Opioides
Cuando los analgésicos y los AINE de venta libre no son suficientes para controlar el dolor, se pueden usar medicamentos más fuertes llamados opioides. Estos deben discutirse con su médico. Si bien los opioides pueden ser muy eficaces para controlar el dolor, deben usarse con precaución. Estos medicamentos pueden causar dependencia y se han asociado con el abuso de drogas. Los ejemplos de opioides incluyen codeína, morfina y oxicodona.
Cómo sobrellevar la artritis viral
La aparición repentina de los síntomas de la artritis viral puede provocar mucha ansiedad. Es importante no entrar en pánico y respirar hondo.
Le recomendamos que:
- Aprenda todo lo que pueda sobre esta enfermedad
- Asista a las citas con su médico y/o reumatólogo con regularidad
- Tómelo con calma
- Obtenga información sobre los medicamentos que se usan para tratar la artritis viral.
Si tiene artritis viral o cree que puede tenerla, su médico de familia debe derivarlo a un reumatólogo. Un reumatólogo es un especialista experto en el tratamiento de enfermedades artríticas. Este tipo de médico está en la mejor posición para ayudarlo a controlar su afección.