Artritis reactiva
La artritis reactiva (ReA) es un tipo poco frecuente de artritis que se presenta después de ciertos tipos de infecciones. Puede afectar las articulaciones de la parte inferior del cuerpo, como los pies, los tobillos, las caderas, las rodillas y, a veces, la parte inferior de la espalda.
La artritis reactiva suele ser aguda (de inicio repentino, a corto plazo), pero también puede ser crónica (a largo plazo). Las formas crónicas pueden exacerbarse y disminuir. La artritis reactiva solía llamarse síndrome de Reiter.
La artritis reactiva pertenece a una familia de enfermedades llamadas espondiloartropatías seronegativas. Otros miembros de esta familia son la espondilitis anquilosante, la artritis psoriásica y la artritis enteropática.
Quién contrae artritis reactiva
La artritis reactiva generalmente ocurre de 10 a 14 días después de una infección en los intestinos (diarrea), las vías urinarias o después de una infección de transmisión sexual (ITS), como la clamidia. Por alguna razón que no se entiende bien, la infección desencadena una reacción artrítica.
La artritis reactiva afecta a hombres y mujeres adultos de 30 a 40 años. Es un poco más común en los hombres. Hay un componente genético en las personas que contraen artritis reactiva. Alrededor del 75% de todos los pacientes que la contraen tienen un gen llamado HLA-B27.
Comprender la artritis re
Los síntomas de la artritis reactiva pueden ser muy típicos de cualquier afección artrítica inflamatoria.
Al inicio inicial de la enfermedad, las personas pueden sentirse mal, cansadas y febriles. Pueden tener dolores de cabeza o perder peso. Estos primeros síntomas también pueden ser causados por una infección reciente que desencadena esta forma de artritis.
Por lo general, la afección ocurre de 1 a 4 semanas después de una infección en los intestinos, las vías urinarias o después de una infección de transmisión sexual (STI).
La artritis reactiva tiende a comenzar muy rápido y puede ser muy intensa. Afecta con mayor frecuencia a las articulaciones de los pies, los tobillos, las rodillas y las caderas. Pueden ponerse muy rígidos, hinchados, dolorosos, calientes y pueden estar ligeramente rojos. La enfermedad también puede causar inflamación de las articulaciones de la parte inferior de la espalda, lo que provoca dolor y rigidez en la espalda. La inflamación de los tendones también es común.
La artritis reactiva suele ser asimétrica, lo que significa que a menudo afecta solo a un lado del cuerpo.
En algunos casos, los dedos de los pies pueden hincharse como salchichas (esto se denomina dactilitis). En la artritis reactiva, a menudo solo se ve afectado un dedo. También pueden producirse cambios en las uñas.
Otras afecciones que pueden presentarse con la artritis reactiva incluyen la inflamación de los ojos (conjuntivitis) y los síntomas genitales o urinarios, como dolor al orinar (uretritis) o dolor pélvico en las mujeres. Los hombres a veces pueden tener llagas genitales.
En raras ocasiones, se puede presentar un sarpullido en la piel y se pueden desarrollar llagas en la boca o la nariz.
No existe una prueba diagnóstica única para la artritis reactiva. Lo mejor es que lo diagnostique un reumatólogo: un especialista que esté muy familiarizado con las enfermedades artríticas. Harán un historial cuidadoso y completo y realizarán un examen físico exhaustivo, y luego ordenarán pruebas para investigar más a fondo.
Las personas que piensen que podrían tener artritis reactiva deben informar a su médico si han tenido recientemente una infección intestinal, una infección urinaria o una ITS.
Una mnemotécnica, o ayuda para la memoria, que utilizan los estudiantes de medicina para ayudarlos a recordar cómo diagnosticar la artritis reactiva es: no pueden ver, no pueden orinar, no pueden trepar a un árbol. Estas tres características son comunes, pero no siempre están presentes. Describen cómo la artritis reactiva puede afectar los ojos, presentar síntomas genitales y urinarios o asociarse con una infección reciente, y presentan síntomas de artritis que tienden a centrarse en las articulaciones grandes. Los médicos pueden investigar cada una de estas características si sospechan un diagnóstico de artritis reactiva.
Pruebas comunes para la artritis reactiva
Búsqueda de inflamación: la artritis reactiva es una artritis inflamatoria, por lo que se espera que estas pruebas arrojen resultados anormales. Las pruebas más comunes para detectar la inflamación incluyen el hemograma completo (CBC), la tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR) y la prueba de proteína C reactiva (CRP).
En busca de un marcador genético: más del 75% de las personas con artritis reactiva darán positivo para un gen llamado HLA-B27. Sin embargo, dado que el HLA-B27 también está presente en aproximadamente el 6% de esta población, los médicos y los pacientes deben tener cuidado al interpretar los resultados de esta prueba. Un resultado positivo en la prueba de HLA-B27 no significa que haya artritis reactiva. El resultado de esta prueba debe tomarse en el contexto de los resultados de otras pruebas.
Análisis de sangre y análisis de orina para detectar enfermedades de transmisión sexual: dado que la artritis reactiva a menudo se asocia con una infección reciente, por lo general se solicitan pruebas de ITS para detectar la clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VIH.
Análisis de orina que buscan signos de infección: los análisis de orina y los urocultivos buscan signos de infecciones en las vías urinarias.
Prueba de cultivo de heces para detectar signos de infección: un cultivo de heces busca los tipos de bacterias que a menudo se asocian con una infección en los intestinos.
La artritis reactiva generalmente ocurre después de una infección de los intestinos, las vías urinarias o después de una infección de transmisión sexual. Por alguna razón, la infección parece provocar que el sistema inmunitario comience a atacar sus propios tejidos, lo que provoca una reacción de artritis.
A menudo, la infección desencadenante se ha curado o está en remisión (latente) cuando una persona experimenta síntomas de artritis reactiva. Los síntomas de la artritis suelen aparecer de 1 a 4 semanas después de la infección, muy probablemente alrededor de las 2 semanas (de 10 a 14 días).
Los desencadenantes más comunes son las infecciones intestinales que causan intoxicación alimentaria y/o diarrea, como Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia y Clostridium difficile; y las infecciones de transmisión sexual, como la clamidia.
Los científicos no están seguros de por qué el sistema inmunitario provoca una reacción artrítica, pero parece que la enfermedad tiene un componente genético. Alrededor del 75% de las personas que contraen artritis reactiva tienen un gen llamado HLA-B27. Esto sugiere que las personas con este gen tienen una predisposición genética a desarrollar la enfermedad después de una infección.
El primer paso para tratar la artritis reactiva es tratar la infección si aún no se ha eliminado. Las infecciones intestinales y de las vías urinarias generalmente se tratan con antibióticos. Es posible que se requieran otros tipos de medicamentos para las infecciones de transmisión sexual.
Medicamentos para tratar los síntomas de artritis en la artritis reactiva
Corticosteroides (prednisona, cortisona)
Para los ataques agudos (repentinos y graves) de artritis reactiva, los corticosteroides pueden ser muy eficaces para controlar la inflamación y reducir el dolor y la hinchazón. Se pueden tomar por vía oral en forma de píldoras (prednisona) o, a veces, como inyecciones de cortisona directamente en una articulación.
Los corticosteroides proporcionan el alivio más rápido de cualquier tratamiento. Los efectos pueden tardar hasta 24 o 48 horas. Los efectos pueden durar desde unos pocos días hasta unos meses, según la persona y la articulación.
Las inyecciones de corticosteroides generalmente se limitan a 2 o 3 en una sola articulación por año.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden reducir la inflamación de las articulaciones causada por la artritis reactiva aguda. También ayudan a reducir el dolor. Pueden tardar un poco más en hacer efecto que los corticosteroides.
Fármacos antirreumáticos modificadores de enfermedades (DMARD)
Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) pueden ser tratamientos eficaces para los casos crónicos (prolongados) de artritis reactiva. El metotrexato es el más común y la sulfasalazina también es popular.
Productos biológicos del factor de necrosis antitumoral
Los productos biológicos dirigidos contra el factor de necrosis tumoral pueden ser un grupo de medicamentos extremadamente eficaces que ayudan a aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones causados por la artritis reactiva, que no se alivian con medicamentos antiinflamatorios o antirreumáticos modificadores de la enfermedad.
Hay varios productos biológicos contra el TNF disponibles, como Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab), Remicade/Inflectra/Remsima (infliximab), Simponi (golimumab) y Enbrel/Brenzys/Erelzi (etanercept).
Medicamentos para tratar los síntomas oculares en la artritis reactiva
Si hay una erupción cutánea o úlceras orales, se usa un esteroide tópico (aplicado en la superficie), como la cortisona. Las gotas oftálmicas que contienen cortisona generalmente se usan para tratar la conjuntivitis.